Treatment of Sciatica

受壓迫的脊椎。小圖：黃色部分為黃韌帶。

坐骨神經痛是十分常見的痛症，尤其是年紀愈大，愈有可能因為椎間盤突出、移位或椎管收窄，導致神經受壓而引發腰背痛不適，甚至影響步行，需要在脊椎動手術為神經線減壓，方可有效解除痛症。不少人以為要進行腰椎這類複雜手術，術後定必需長時間臥床及留院，但實際上隨着微創技術進步，可透過脊椎減壓手術和「加速康復（ERAS）」模式，對患者在術前、中及後期作詳細評估和計劃，便能幫助病人手術後可即時落床及進食，當日或24小時內已可出院回家，繼續康復之路。以下由養和脊椎中心骨科專科醫生高天祐醫生，解答6個關於微創手術治療脊椎痛症的問題。

1. 腰痛、坐骨神經痛長者常見？主要原因脊椎神經受壓？

養和脊椎中心骨科專科醫生高天祐醫生指出，該院早前進行的一項有關痛症調查發現，近九成港人在一年內曾因脊椎痛症而影響日常生活，其中逾三成受訪者患有令人坐立不安、疼痛難忍的坐骨神經痛。

他續稱，坐骨神經痛主要由椎管狹窄引起，其中50至80歲人士常見有不同程度的椎管狹窄，較年輕患者多因椎間盤突出或移位所致；年紀較大的患者的病因，則以骨刺增生以致壓迫椎管內神經為主。

2. 坐骨神經痛會引起哪些症狀？手術治療是否必須呢？

別以為神經受壓僅是小問題，其破壞力可以十分驚人。高醫生強調，脊椎神經受到壓迫可以令患者長期受「久坐會痛，多走路亦痛」的困擾，甚至到病情後期，即使步行已經因為麻痠痺痛要停下來，最終更會無法走路，需要長期臥床或以輪椅輔助。

對付神經受壓是否必須透過手術為神經「減壓」？高醫生說，30多年前，很少病人願意接受脊椎減壓手術，但隨着人口老化及需求增加，近十年脊椎神經減壓這手術的數量已明顯倍升。有研究顯示，及早接受手術，可以有助改善病人的生活質素及壽命。

3. 脊椎減壓術如何進行？

高醫生表示，減壓手術需要先打開椎骨表面的皮肉，然後進入脊椎關節，把壓迫神經的組織切除，部分更需要進行關節融固以穩定脊椎。除了傳統的開放式手術外，微創的顯微鏡或內窺鏡手術都是較受歡迎的治療選項。其中，內窺鏡手術近年已由單通道發展至雙通道。

「單通道內窺鏡手術：鏡頭和工具在同一管道進入，或會令視野被遮擋，手術過程需時也較長；至於雙通道，即鏡頭及工具從兩個不同管道進入患處，為手術提供更廣闊的視野和靈活性。」高醫生表示。

脊椎減壓手術會使用內窺鏡顯示黃韌帶，以便切除壓迫神經的組織。

微創內窺鏡手術會一併使用鏡頭及手術工具，為手術提供廣闊視野。

內窺鏡顯示完成脊椎減壓手術後的脊椎狀况。

4. 微創脊椎減壓手術是否比傳統減壓及融固手術為佳？

高醫生認為，微創手術的好處是傷口較細小，對患者的整體創傷性可減至最低；手術的出血量亦可少於50毫升。若配合應用「加速康復」模式（Enhance Recovery after Surgery，簡稱ERAS），病人在完成手術後，一般從麻醉蘇醒後，已能進食及下床活動，最快更可於手術後24小時內出院。因此，微創手術已成為處理坐骨神經痛及椎間盤移位的治療首選。

高醫生闡釋一位60多歲伯伯的病例，病人患有高血壓、糖尿病及冠心病等病症，近年因為椎管狹窄及椎間盤纖維圈硬化，導致坐着或站立都腰痛難耐。經醫生評估，若接受傳統的減壓及融固手術，其感染、融固失敗等併發症的風險較高。因此，醫生建議他進行雙通道內窺鏡微創減壓手術，包括為神經減壓及盡量保留關節組織。在手術過程中，伯伯幾乎沒有失血，手術後亦沒有明顯痛感，觀察2小時後已可活動自如，並於翌日出院。

至於如何選擇手術方式，高醫生強調需視乎很多因素，包括關節損壞及椎管狹窄的程度等。「傳統手術需要從關節表面進入，故需要犧牲一些正常組織，令關節的穩定性受損，故約有3至4%的病人術後可能由『無痛』變『痛』。另外，有些病人的脊椎關節較細，若使用正常體積的內窺儀器，可能會造成較大的創傷；醫生也需要了解病人的期望，例如較年輕的病人在解痛之餘，也想繼續正常活動，對手術的要求或會不同。」

高醫生闡釋一位60多歲伯伯的病例，病人患有高血壓、糖尿病及冠心病等病症，近年因為椎管狹窄及椎間盤纖維圈硬化，導致坐着或站立都腰痛難耐。經醫生評估，若接受傳統的減壓及融固手術，其感染、融固失敗等併發症的風險較高。因此，醫生建議他進行雙通道內窺鏡微創減壓手術，包括為神經減壓及盡量保留關節組織。在手術過程中，伯伯幾乎沒有失血，手術後亦沒有明顯痛感，觀察2小時後已可活動自如，並於翌日出院。

至於如何選擇手術方式，高醫生強調需視乎很多因素，包括關節損壞及椎管狹窄的程度等。「傳統手術需要從關節表面進入，故需要犧牲一些正常組織，令關節的穩定性受損，故約有3至4%的病人術後可能由『無痛』變『痛』。另外，有些病人的脊椎關節較細，若使用正常體積的內窺儀器，可能會造成較大的創傷；醫生也需要了解病人的期望，例如較年輕的病人在解痛之餘，也想繼續正常活動，對手術的要求或會不同。」

5. 「加速康復」模式的主要作用是什麼？

近年愈來愈多研究證明，「加速康復」模式有助病人的康復更為理想。高醫生解釋，「加速康復」模式是涵蓋手術前、 中及後期的一項評估和計劃，包括：

• 手術前，教育病人了解自己的病因及手術過程，例如讓他們觀看手術短片，有助減少對手術的不安；
• 做好術前營養及煙酒控制，以減低術後傷口發炎及難以癒合等併發症；
• 減少術前空腹時間；
• 手術進行時，要選擇合適的麻醉方式，更要超前考慮止痛方案，譬如使用長效麻醉藥物、關節注射止痛藥等，盡量避免使用嗎啡。
  他表示，及早做好手術前部署及控制疼痛方案，對病人康復和減低焦慮等情緒都十分重要。

6. 若患者有其他病患或年紀較大，是否不適合進行脊椎減壓手術？

高醫生強調，病人的年齡並不重要，關鍵在於病患情况。過去的研究及臨床經驗均顯示，失去行動能力超過半年才進行微創手術的病人，其手術效果可能會打折扣，原因是神經可能因為長期受壓而被破壞，出現併發症風險較高，所需的康復時間也更長，未必能夠享受脊椎減壓手術成功帶來的好處。因此，醫學界建議有需要的病人宜及早進行評估和考慮接受手術。

文章於2024年12月30日刊於《明報健康網》