A Look into Health Assessments (Part 3) - The Myth of Cancer Index

養和醫院臨床腫瘤科專科醫生
潘明駿醫生

上期剖析了肝功能指數，今期由我為大家拆解癌症指數的迷思，究竟健康人士在體檢中，如果發現某一類癌症指數高於正常水平，是否等同證實罹患癌症？

當人體細胞處於發炎狀態或發生癌變，便可能會產生某種蛋白質或其他物質，透過檢驗血液中個別生物標記的濃度，就能得出「癌症指數」；然而，癌症指數高於正常水平可受到不同因素的影響，例如不良生活習慣、良性或慢性疾病等，因此指數的高低僅屬參考性質，醫生一般會按情况安排更詳細的檢查以找出問題根源。

以下數種常見癌症的生物標記，能協助大家對癌症指數有初步理解：

大腸癌–癌胚抗原(CEA)

大腸癌是本港第二號癌症殺手，如果血液中的CEA指數愈高，患上大腸癌的機會愈大；然而，有吸煙習慣的人士同樣可令CEA指數上升。如有懷疑，醫生會先安排大便隱血測試，有需要會建議進行大腸內窺鏡檢查，期間可抽取組織化驗或移除瘜肉。

前列腺癌–前列腺癌抗原(PSA)

如果血液中的PSA水平達4ng/ml或以上，反映有機會患上前列腺癌，惟患有良性前列腺肥大的男士，PSA水平同樣有機會超出正常水平。因此，醫生一般會進一步安排肛門指檢，透過觸碰前列腺以確認有否不正常硬塊，有需要更會安排活組織抽針檢查。

鼻咽癌 –艾伯斯坦－巴爾病病毒 (Epstein-Barr Virus, EBV)DNA

能引起鼻咽癌的EB病毒會在血液中釋出其DNA，因此EBV指數愈高，罹患鼻咽癌的機會愈大；惟EB病毒的DNA並不一定是來自腫瘤，因為病毒可以長時間潛伏於體內，有時可無故激活（Reactivation），令指數上升。如有懷疑，醫生一般會建議為病人進行內窺鏡檢查，以確認鼻咽有否不正常組織，有需要可以在檢查期間，同時抽取組織化驗。

癌症指數正常，其實不代表沒有患癌，因為早期癌症並不一定會令指數飈升，建議除了定期接受體檢之外，如有任何不適，應盡快求醫。

文章刊於2023年3月16日《明報健康網》