Overview of blood cancers

說起癌症，便會想到癌細胞不斷蠶食身體。但當談到血癌，不少人有疑惑，不明白它如何侵蝕人體。今期血液及血液腫瘤科專科醫生會為大家解構何謂血癌，並淺談三類血癌如何影響人體，如何及早發現，及早殲滅。

五十餘歲的黃女士，十多年前確診「骨髓瘤」，是血癌的一種。由於骨髓瘤生長無聲無息，徵狀不明顯，以致容易被忽略，黃女士在徵狀出現差不多兩年後才確診。

「那是二○○七年的事，記得當時我傷風咳嗽嚴重，咳至胸口痛，感覺像胸口要爆開似的，翌日到公立醫院求醫，醫生為我照X光，但沒有異常。其實在此之前，我已時有胸痛及胸腫，但一段時間後又自行消腫消痛。在這期間，我亦經常感到腰痠骨痛，也是時好時差，當時都不太為意。」黃女士說。

黃女士曾見過中醫，服過中藥後胸痛及腫脹消退以為沒事了，怎料有次去按摩，按摩師摸到她的胸骨有突出物，強烈建議她去檢查。黃女士翌日到急症室求診，醫生之後安排她照電腦掃描，結果發現胸骨有不正常狀況。

隨後黃女士接受一系列詳細檢查，最終確診骨髓瘤。

血癌三大類

甚麼是骨髓瘤？養和醫院血液及血液腫瘤科專科醫生詹楚生說，骨髓瘤是其中一種血液腫瘤，即血癌的一種。血癌基本分為三大類，除了「骨髓瘤」，另外兩類是「白血病」和「淋巴瘤」，每種都有其獨特性，主要影響骨髓、免疫能力及造血能力。

「血癌是造血細胞或淋巴細胞變壞、增生成為的癌症。血癌當中，除了淋巴瘤外，白血病和骨髓瘤都沒有實體腫瘤。原因是壞細胞在骨髓內增生，並遊走於血液循環系統內，所以實際上沒有一個實體的腫瘤。正因如此，向病人解釋血癌情況時，都比較困難。」詹醫生說。

骨髓瘤：製造異常抗體

黃女士所患的骨髓瘤，其實是骨髓內的漿細胞不斷增生所形成的癌症。詹醫生進一步解釋：「漿細胞是淋巴系統的其中一員，負責製造抗體，並非造血細胞。如果漿細胞變壞不斷增生，製造單克隆抗體，卻失去正常的免疫能力。而且癌細胞沉澱在骨髓中不同的角落，導致溶骨性病變，骨骼會愈來愈薄。所以病人或會感到骨痛，當有輕微碰撞時便會有骨折。其中，患者很多時會『腰痠背痛』，但這很多時會被忽視。對於年長的病人，他們會以為這是因為自己年事已高，所以骨痛是源於骨質疏鬆。相反，年輕人或會以為是自己工作疲勞、坐姿不正所導致，所以很多時醫生在追查病歷時，病人可能已經腰痠背痛了一段時間。」

一旦出現溶骨性病變，除了骨痛、骨折外，骨骼的鈣質會溶解進入血液，令病人血鈣升高，有機會傷害腎臟，引致腎衰竭。另外，會出現蛋白尿，病人會投訴小便多泡，像混了洗潔精一樣。最後，由於漿細胞是淋巴系統重要一員，故骨髓瘤病人的免疫系統都會受損，會容易被感染、發燒。

白血病：造血幹細胞變壞

至於第二類，即是「白血病」，詹醫生解釋：「白血病是由於負責造血的幹細胞變質、增生而形成。試想像我們的骨髓就像一間『工廠』，負責製造正常血液細胞（包括紅血球、白血球及血小板），如果這個工廠被壞細胞佔據，就沒有位置製造正常血球。譬如白血病患者，由於他們骨髓內主要都是血癌細胞，以致無法製造正常的血球，所以正常血球的數量非常低。如果血小板過低，便容易出血，譬如皮膚有微小的紅色斑點，而且可能遇到輕微碰撞都會流血，甚至腦出血等。

另外，當白血球過少時，患者就容易有感染、發燒。一旦細菌入血，會引發嚴重感染，甚至敗血症。

再者，紅血球不足時，病人會覺得很疲累、氣喘、上落樓梯也不夠氣力等。」

「白血病」還分為急性及慢性，亦分骨髓性及淋巴性。急性白血病的病情來得很急，癌細胞生長很快，正常血球數目會急劇下降，故患者會發燒、出現皮下血斑等。相反之，如果是慢性白血病，早期一般沒有明顯徵狀，患者可能患病多年都不察覺。

詹醫生分享其中一個真實案例，「病人每年都有做身體檢查，大約在六、七年前已發現白血球中淋巴細胞偏高，但其餘血球數值正常，故持續觀察，每年繼續體檢。直至最近發現淋巴細胞異常地高，所以見我。我問他有否感覺任何不適時，他說沒有，最後經詳細檢查後確診『慢性淋巴白血病』。」

淋巴瘤：淋巴組織異常增生

第三類即是「淋巴瘤」，病人會較容易理解，因為它有實體的腫瘤。詹醫生解釋，淋巴瘤主要分為「何傑金氏」及「非何傑金氏」淋巴瘤，香港及中國人以「非何傑金氏」淋巴瘤為較常見。

「患者的淋巴結會脹大，如果在頸部、腋下、大腿內側的淋巴脹大，病人會因為自己摸得到而發現。但若果淋巴瘤發生在胸腔或腹腔內，就較難發現，直至淋巴腫大至一定程度，引起病人不適，求醫追查才有機會發現。另外，如果是急性淋巴瘤，病人有機會出現發燒、夜汗和消瘦。反之，慢性淋巴瘤一般也是沒有明顯病徵，因此較難察覺。」

精細檢查 確定病況

由於血癌有很多種類，對身體有不同影響，而且病徵不一，病人很多時經過一段時間，見過家庭醫生或其他專科醫生，最後才轉介到血液及血液腫瘤科。

詹醫生說診斷方法視乎血癌的種類，一般病人需要進行全血檢查，即測量血液樣本中各種血細胞的數量，從血球數目找出端倪，並由病理科醫生用顯微鏡檢視血像。病人亦有機會需要接受抽骨髓檢查。

「淋巴瘤患者若淋巴出現脹大就需要進行活檢，分辨是良性還是惡性腫瘤；如果是惡性腫瘤，就要分辨是急性還是慢性，屬於何傑金氏還是非何傑金氏淋巴瘤，是T型、B型還是NK細胞淋巴瘤。再下一步需要接受正電子掃描，看看癌細胞有否擴散，以確定分期。」

新型藥物 效果佳

確診血癌後如何治療？詹醫生說，傳統治療血癌主要是透過化療，有時也會配合電療控制病情。近年治療血癌主要利用化療藥物及標靶藥物，其好處是可以產生協同效應，大大提升治療效果，希望達至病情完全緩解的效果。

二○○七年確診慢性骨髓瘤的黃女士，慶幸當時剛推出標靶藥，一直跟進她病情的詹醫生，為她定下新型藥物為本的混合治療方案，之後再進行自體骨髓移植。

「我在接受兩次化療及標靶藥治療後，胸口痛和腫脹已消失，之後繼續療程，達至病情完全緩解，血癌指數回復正常。及後我再接受大劑量的化療藥，然後接受自體骨髓移植。」黃女士說。

當時詹醫生提醒她，骨髓移植後三年仍有機會復發，故黃女士一直持續覆診，小心監察病情。在骨髓移植三年後的一次血液檢查中，黃女士的確發現血癌指數隱約再現，但在詳細檢查後沒有發現任何復發迹像，黃女士健康一直保持至今。

詹醫生說，昔日以化療治療骨髓瘤，雖然有五成病人病情有改善，但只有百分之五可以達到病情完全緩解。有了標靶藥物，有五成病人可以單靠標靶藥達至完全緩解，配合骨髓移植，效果更好。近年有更多標靶藥物面世，整體治療骨髓瘤的效果愈來愈好。以前骨髓瘤的存活率只有約二至三年，現在一般都有十年以上。

展望：血癌的免疫治療

近年免疫治療亦用於治療血癌。

詹楚生醫生說，免疫治療分為有兩種，第一種是抗體治療，第二種是細胞治療（CAR-T細胞治療）。

「其中較多用於治療『固體腫瘤』的PD-1及PD-L1抑制劑，目前主要用於治療何傑金氏淋巴瘤和NK細胞淋巴瘤，但這兩種腫瘤在血癌中並不是最常見的。

至於CAR-T細胞治療，是從病人體內提取T細胞，在實驗室內進行基因改造，讓它們可以識別並殺死癌細胞，在實驗室培植到一定數量後，再注射回病人體內。現時此技術已可應用於淋巴瘤病人，而在骨髓瘤當中，臨牀研究亦有很大進展。」

文章刊於2021年1月27日《東周刊》