【认知障碍症】洞悉阿兹海默症8个先兆行为转变宜及早诊断对症下药延病情

阿兹海默症是其中一种常见的认知障碍症，占所有病例六成，成因是脑细胞出现病变而逐渐退化及死亡，导致脑功能衰退，患者会出现健忘、表达及行动能力衰退等8个先兆，病情更会随时间恶化。虽然现时治疗已有突破，惟仍未有完全根治的方法，所以预防及延缓疾病对日常生活带来的影响是治疗的大方向。

阿兹海默症占认知障碍症六成病例

养和医院脑神经科专科医生吴炳荣医生指出，阿兹海默症的发病率从60岁开始只有约1%，之后每5年会增加一倍；年届85岁的人口中，有三分之一罹患阿兹海默症，可见此症的发病率会随着人口老化而愈见严重。在本港，据医院管理局统计数字指出，2022年约有近85,000名认知障碍症患者正接受治疗。此外，据卫生署与统计处进行的研究推断，2039年将有33万人患有认知障碍症。

脑组织发炎和萎缩　影响认知功能

吴医生指出，阿兹海默症的成因是当大脑的神经系统细胞内出现涛蛋白（Tau Proteins）异常沉淀，以及在大脑表面出现淀粉样蛋白（Amyloid）沉淀，脑部不断积聚这两种蛋白质，细胞会受到干扰继而死亡；当脑部衰退及脑细胞死亡至一定程度，脑组织便会开始发炎和萎缩，令患者出现认知功能方面的问题。

他续指， 除了年龄、家族病史及遗传基因变异等不可逆转的因素，增加患上阿兹海默症的风险因素包括：

• 患有高血压、心血管疾病、中风、糖尿病和高胆固醇
• 头部创伤
• 听力受损
• 饮食不健康或营养不均
• 抑郁症及压力
• 缺乏社交

留意8个征状　行为转变提高警觉

阿兹海默症的潜伏期可长达10多年，期间患者会持续出现病理变化，当病情发展至临界点，病征才会陆续浮现。吴医生提醒家人或照顾者可留意家中长者有否出现以下征状，加以警剔：

• 记忆力变差：忘记刚得知的资讯，或重要日子及活动；重复询问相同事情
• 在计划、执行或解决问题上出现困难：可能在处理日常事务时出现困难、无法专心， 或比以往需要更多时间处理
• 对时间或地点感到困惑：忘记日期、季节和时间的关联性，有机会忘记或不清楚自己身处何方
• 对视觉影像和空间的理解出现困难：可能在阅读、判断远近距离和颜色认知及对比上出现困难；或当看着镜子时无法理解自己就是镜子里的那个人
• 表达能力出现困难：可能在未完成句子时突然停顿、不断重复语句或用错词汇表达
• 方向感变差：外出时会较难认路，导致容易迷路
• 对事物及社交失去兴趣：开始不再有嗜好，退出或避免社交活动，将自己隔绝
• 情绪及性格转变：变得困惑、忧郁或焦虑。一旦离开自己认定的 「舒适圈」便会感到不安或心烦意乱，甚至对身边熟悉的人失去信任，例如常怀疑被人偷钱

及早诊断对症下药  建良好生活习惯 多训练脑力

认知障碍症的征状非常明显，更会直接影响患者的日常生活，故吴医生建议家人及照顾者应多留意长者的身体状况，定期为他们安排身体检查，并留意起居作息有何变化，以便及早求医，对症下药。

除了影像扫描，抽取脑脊髓液或血液化验都是常用的诊断方法。小部分病人的阿兹海默症与家族遗传有关，这可能源自于基因突变或涛蛋白出现变化，如果能从普查中验出相关变化，便可尽早得知病人是否有阿兹海默症的潜在风险。

另外，如果脂蛋白（apolipoprotein ε4）的基因组合排列有异，也会增加患上阿兹海默症的风险。因此，如果能透过检查及早发现问题，患者可早接受治疗。若同时能养成良好的生活习惯，包括恒常运动、健康饮食、控制酒精摄取量、戒烟、维持正常社交活动，及多进行训练脑力的游戏，更有助防止病情发展至更严重的阶段，达至预防目的。

家人或照顾者多关心患者 提供适切辅助和鼓励

吴医生提醒，作为家人及照顾者可在日常生活上中为患者提供辅助，如在家里放置和时间、日子有关的指示，譬如放置字体较大的日历、将时钟放在显眼的位置，提高他们对时间、日子和所处地方的认知，有助减低他们对时间和空间的混乱感觉。同时，应给予长者多点关心及鼓励，对减低患者的焦虑及改善病情有莫大帮助；并要鼓励长者多参与运动和多动脑筯的活动，也可以减慢病情的发展。

文章刊于2024年7月12日《明报健康网》