现代人的生活模式，容易产生劳损性的关节疼痛，最常见征状为「红、肿、胀、痛」。然而，当关节出现「红、肿、胀、痛」却不一定只因劳损所致。一些自身免疫系统疾病，亦即医学上的「风湿科」疾病，可使免疫系统攻击自身关节而产生炎症或痛症。以手部关节炎为例，若手指、手腕疼痛、肿胀，可能与类风湿性关节炎或银屑病相关。
关节疼痛容易让人联想是重复性的动作引致发炎，然而，它也可能是风湿科疾病的警号。养和医院风湿病科专科医师陈珮珊医生表示，要分辨关节发炎的成因，医生通常会先从临床问诊入手，包括患者的征状、有否风湿科疾病的家族病史、生活与工作习惯等。
类风湿关节炎：手指手腕现晨僵 银屑病：可影响指甲关节发炎
劳损性与风湿病关节炎的征状不尽相同：
劳损性关节炎：常见发生于第一节关节（接近指甲末端）；而过度使用手机所致的手腕劳损性关节炎，则常见于拇指和手腕的连接位置，通常活动愈多愈痛。发炎部位通常会肿大如骨头般突出，并有疼痛；由于发炎位置可能是该部位活动太多所致，所以未必会发热。
类风湿关节炎：其手部发炎的位置同样以手腕和手指关节为主，较显著分别是患者会有「晨僵」征状，即在早上起床时疼痛较严重，原因是睡眠期间身体没有活动；但患者在起床活动过后，关节渐为放松，情况便会好转。
银屑病关节炎：又称「牛皮癣」，关节炎可呈对称性或不对称性。银屑病可致皮肤增生，病人会因皮肤斑块覆盖身体，约三成患者同时影响关节，最常受影响的部位是远端、接近指甲的关节会出现红肿及发炎，也有机会影响脊椎、出现眼睛炎症及附着点炎症。
抽血检查助确诊 了解发炎指数和发炎因子种类
陈医生表示，要确诊风湿科疾病，可透过抽血检查了解发炎指数，以及找出发炎因子的种类，如类风湿关节炎可检验病人的「类风湿因子」，因类风湿关节炎患者的血液会有特定抗体。
至于银屑病关节炎并无特定抗体，现在医学界暂未完全厘清其成因，有机会与家族病史相关，也可能是后天原因所致。而HLA-B27基因也被认为与银屑病关节炎有密切关系，惟并非由特定的饮食或生活习惯引起。所以患者只能多加留意病征，如有怀疑应尽快求医检查。医生主要透过临床问诊及检查来诊断银屑病关节炎，除血液检验外，X光、超声波或磁力共振扫描等检查也有助分析及诊断病情。
不同发炎因子治疗有别
遇到身体或关节发炎，患者求诊时一般会先获处方消炎药，以缓解疼痛、红肿等征状。陈医生表示，若发炎是源于自身免疫系统问题，单靠控制征状只是治标不治本，长远也无法改善病情。现在医学界提倡以改善病情为目标。由于类风湿关节炎和银屑病关节炎是由不同的发炎因子致病，治疗必须针对性地控制发炎因子，或其他可控致病因子，方能对症下药让发炎受控。
大部分患者需長期用藥控制病情 避免關節變型
以类风湿关节炎为例，约八至九成患者或需长期使用药物控制病情；而大部分银屑病关节炎患者，同样需长期服药，以免病情失控让关节炎复发。此情况尤如慢性疾病，如高胆固醇、高血压等，使用药物可减少病情对身体的影响，病向浅中医，长远不会破坏关节及引起变型。
提醒：莫名关节痛症及早求医查找病因
陈医生提醒，近年来类风湿关节炎和银屑病关节炎的病人数均见上升，如发现身体出现一些莫名的关节痛症，宜及早求医，查找病因并及时治疗。
文章于2025年5月30日刊於《明報健康網》
