不要以为大多数眼疾都跟中、老年人有关，事实并不然。锥形角膜（Keratoconus）随时无声地令10多岁至40岁人士的角膜逐渐变形，令视力变得模糊！养和医院眼科专科医生陈颂恩医生指出，若发觉近视、散光短时间内不断加深、有眼敏感或经常捽眼的人士都要特别注意，因为这些都是锥形角膜的高危因素。近年锥形角膜的治疗选择较以往多，其中角膜胶原交联手术配合激光打磨技术，对患者改善视力带来新曙光。
近视、散光不断加深 小心锥形角膜
锥形角膜跟正常的角膜有什么分别呢？陈医生指出，正常的角膜呈似橙般的弧形，但当患者的角膜较为脆弱，加上眼球内的压力把角膜不断向前推，会慢慢改变角膜的弧度，形成似柠檬般向外凸出的锥形角膜。
陈医生表示，锥形角膜患者普遍于10多至40岁病发，男性的病发机会略高，大部分患者在病发初期，都以为视力变模糊仅是因为近视或散光加深，容易错过了治疗的黄金期。
锥形角膜10多至40岁发病 角膜较脆弱
「部分患者可能在一年间要更换两、三副眼镜，近视或散光度数短时间内增加超过100度。部分患者是因近视加深速度快而求诊，也有患者是在接受激光矫视前，进行角膜地形图评估时，始发现患有锥形角膜，亦有部分患者是因为视力变得模糊才求诊，届时角膜的受损程度可能已十分严重。」
眼敏感常捽眼 增患锥形角膜风险
锥形角膜可能与遗传有关，亦有研究指出有过敏性结膜炎的人因经常捽眼，而较容易患有锥形角膜，因此眼敏感患者应要避免捽眼！
陈医生指出，要诊断早期的锥形角膜，并非一般验眼可以做到，必须通过角膜地形图检查才能清晰看到患者的角膜情况。至于治疗锥形角膜主要有两大原则，一是帮助患者看清楚事物；二是令患者的病情不会再恶化。
治疗锥形角膜：植入角膜环 术后创伤性较大
患者在初期大多可以佩戴眼镜，或者选择配戴软或硬的隐形眼镜，以改善视力。不过，当角膜变形愈来愈严重时，则有可能要植入角膜环或进行角膜移植手术。
植入角膜环压低凸出的角膜，虽有助改善视力，但陈医生指出，手术的创伤性较大，准绳度也有不确定性，故近年已较少人采用。
当角膜弧度变得愈来愈不规则或患者的视力变差速度太快，连配戴隐形眼镜都无法改善，甚至出现急性角膜水肿等，则要考虑进行角膜移植。
传统角膜移植手术 患者康复时间逾一年
传统的角膜移植手术需要穿透患者的角膜，把有问题的角膜基质层连同正常的内皮细胞一并移除，再把捐献者的角膜植入患者眼内。陈医生不讳言，手术后易有排斥，患者也要长期使用类固醇药物，或会增加患白内障、青光眼等风险，术后康复时间也需一年或以上，故属治疗的最后选择。
不过，直至近年医学界开始使用「前板层角膜移植」方法，只需移植有问题的角膜基质层，保留患者本身没有问题的内皮细胞，既可减低排斥风险，也可以减少患者在术后使用类固醇的时间，对患者的康复进度更为理想。
角膜胶原交联手术 强化角膜
近十年，锥形角膜患者可以透过「角膜胶原交联手术」来增加角膜的坚硬度，有助防止锥形角膜恶化，并达到治疗的原则。陈医生表示，患者可选择「去皮」或「不去皮」的胶原交联手术。
前者会先刮走患者的角膜表皮，再滴入维他命B2（核黄素）和以紫外光灯照射，令脆弱的角膜变硬。患者的表皮约需一星期时间复原，期间眼睛会感到不适，如流眼水、视力也会较差等。患者在手术后一至三个月后才会回复到术前的视力。
至于后者，因不用刮去角膜表皮，故术后不适较少，术后约一星期视力已回复，但研究显示，其效果不及「去皮」手术，故须因应患者病情而定。角膜是否变得愈硬愈好呢？陈医生强调，角膜过硬反而有机会令角膜变平，变成远视，所以医生需根据角膜状况和患者的个别情况而定下合适的治疗方案。
交联手术配合激光打磨技术 改善视力
陈医生表示，胶原交联手术的目的是强化角膜，避免病情再恶化，可惜胶原交联手术改善视力有限。近年患者可以考虑配合有限度的激光打磨技术，在特定的角膜位置进行打磨，令角膜不规则的位置变得比较规则，从而改善患者角膜弧度。激光打磨和交联手术同步进行，术后患者的视力会有更好的改善。
护眼TIPS：勿捽眼 及早发现锥形角膜
陈医生提醒，不要以为近视、散光不断加深，只需验眼、另配眼镜便可以解决问题，其实背后有可能隐藏着角膜变形的危机！特别是有眼敏感、经常捽眼的人士，患上锥形角膜的风险也会增加，故建议一旦出现上述情况，应及早咨询眼科医生，进行适合的检查及治疗，及早诊断，亦有药物可针对眼敏感患者纾缓眼睛痕痒情况，有助避免不必要的角膜移植手术。
文章刊于2021年2月16日《明报健康网》
