养和医院小儿外科专科医生
谭广亨医生
当上小儿外科医生近半世纪，至今回想起初次接触这专科时，犹如命中注定般「一见锺情」，立志以此为终身事业，冀为孩子健康谋求更好的福祉。
为此，除了临床诊治的工作，我亦投身学术科研之路，希望在小儿外科这一领域探究得更加深入，只有不断钻研小儿外科疾病，开拓相关治疗新知识，小朋友才能战胜病魔，重现笑脸。
新生儿初来到世上，医院内定有儿科医生悉心照料，若此时小儿外科医生收到急召，十之八九不是好徵兆。「小儿外科」与「儿科」属於两个独立而互动的专科，前者为外科之中的一门分科，为初生儿至青少年提供各种外科病症治疗，如先天性畸形疾病丶多器官疾病等。小儿外科医生既要具备外科的基础知识与技能（鹰的锐眼，表匠的巧手），亦要有儿科医生的赤子情怀，尤其要掌握小朋友心理以及对他们的爱心体贴。小儿对外科的需求不亚於成人，此科在外国较早发展，美国於二十世纪初已有儿童医院，由个别医生专注於小儿外科范畴，直至1950年代小儿外科在英美地区才正式成为专科。
至於香港，早期各个大医院会有少数医生主力处理小朋友的外科手术。1967年，余翔江医生在玛丽医院成立本港首个小儿外科部，翌年成立新生儿外科部，一直至1979年来自缅甸的申陶教授（Professor Htut Saing）接任，并担任香港大学小儿外科创科教授，进一步开展及推动本港此科的培训；我亦於此时加入该科，受申教授影响甚深。随後陆续有一些海外培训的医生返港投身此科，各医院亦开始设立相关部门。及後经过专业评估，医管局集中於3间重点医院，分别是玛丽医院丶威尔斯亲王医院，以及伊利沙伯医院设小儿外科中心，提供小儿外科服务丶培训及科研。直至香港儿童医院於2018年成立，并於翌年启用小儿外科，与其他地区医院相互配合，整合相关手术服务。
创新科研并重
小儿外科不只是医治单一器官的缺陷或疾病，而是着重全人治疗，要评估术後对小朋友生命及日後成长的影响，对整个家庭尤为重要。须知小朋友并不是迷你版成人，从胚胎发展到出生，每个阶段的成长自有其独特奥妙之处，因此我们不能以成人外科的心态和沟通技巧处理小儿外科个案。除了针对不同生理构造及疾病，以精细的外科手术技巧处理外，我们治疗时需要深思熟虑，并配合跨专科治理，如与新生儿科丶儿童深切治疗部丶妇产科丶小儿麻醉科丶肿瘤科丶病理科丶放射治疗科和其他医护团队的合作，做好术前术後配套，为小朋友的健康作全盘考量；手术及诊症室以外，更需要将临床经验结合科研知识，不断求进，拆解致病谜团，并寻找更佳的治疗方案。
小儿外科处理的疾病种类繁多，个案大多分为两大类，一类是常见丶相对较易处理如割包皮丶疝气丶隐睾丶阑尾炎；另外一类属於罕见丶复杂或致命的先天性结构异常或後天性疾病，先天性胆道闭锁属其中一种。此病是婴儿病理性黄疸最常见原因，通常会在婴儿出生一至两个月内发病，病童的胆管因不断有纤维增生而收窄及受阻，令胆液无法通过流入十二指肠消化食物。
这个疾病十分严重，不只影响肝外的胆管，更会伸延至肝脏内的微细胆管，令胆汁长期积在肝脏内，导致肝衰竭丶硬化。若能在出生两个月内诊断可尽早进行手术，将堵塞了的胆管切除，再将肝的底部与小肠缝合，令胆液顺利流入小肠。虽然此手术有助近一半患者改善情况，但仍有不少病人日後需要接受肝移植。这种胆管疾病在东方人发病率较高，凭藉相关经验及病例数据，令我们可以进行科研，香港丶内地以至亚洲在此类文献上贡献甚多，有助提升临床治疗成效。
先天性巨结肠症是另一种严重而复杂的小儿肠道疾病，也是另一个我醉心钻研多年的疾病。这病犹如上天给予的谜题，当初看到患者的「上游」肠道胀大，以为胀大的肠道便是疾病根源。经过长时间研究，像侦探般逐步「解谜」，拆解主因原来是「下游」直肠部分，天生缺乏神经细胞，令肠道无法蠕动，导致肠道梗阻。现时最有效的方法仍然是利用手术切除没有神经细胞的病变肠道，再接驳正常部位，助病人解决即时堵塞问题，成功率虽高，但随後常常出现肠炎丶大便阻塞或失禁等并发症。至今我与团队仍继续积极钻研病理机制和临床特性，特别是针对基因方面进行研究，希望长远能在干细胞移植等治疗方法取得突破，令病童有望回复正常机能。
微创手术减创伤
医学变迁一日千里，而微创手术的出现为小儿外科带来翻天覆地的改变，是我当初学医时无法想像的。以早产儿患有先天性食道闭锁及食道气管瘻管为例，是这科其中一项难度最高的手术。患者食道中段成闭锁的囊袋，而不与食道下段正常连接，致无法进食以及因无法吞咽口水而呛到；通常此症会同时出现不正常的瘻管将气管与食道下段相连接，令胃酸倒流入气管以至肺部，不单导致气管发炎，严重时更会引致小儿窒息而死亡。
若在产检时已发现胎儿发生此情况，需要在出生48小时内丶抢先在小儿胃部开始产生酸性胃液时进行手术。传统需要以开胸腔手术处理，要小心留意如肺部丶大动脉等附近重要器官，十分具挑战性；手术并会为患者胸口留下大伤口，无可避免对小孩的创伤较大，影响他们日後成长，引致胸部丶脊柱畸形。现时可以微创手术处理，在身体开3个小孔，利用胸腔镜及仪器进入体内，切断不正常瘻管并修复食道，同时将食道两端重新连接。以往如这类疾病的致命率甚高，随着此项手术技术面世，不但有助提升存活率，并减少对病童的创伤及疤痕形成，有助维持他们日後的生活质素。
走过50多个年头，许多曾经无望的婴孩因为医学进步和团队不言放弃的精神，终活出了生命的奇迹，这份回报大於任何物质回馈。
至今小儿外科仍有许多难题未能一一解答，这驱使我继续学习研究，与团队努力为患者寻求创新丶突破性治疗。
文章刊於2023年2月3日《信报财经新闻》健康生活版《杏林手记》专栏
