根据统计大肠癌是香港发病率最高的癌症，每年约有5600宗新症，而死亡率仅次於肺癌。要治疗大肠癌，医生会透过一系列的检查为病人的癌症期数，即使病人已届第4期，仍有最新的治疗方法可供选择，有部分情况亦有望可以治愈。要避免大肠癌发展至严重阶段才发现，除了密切留意5大病徵外，适时接受大肠癌筛查尤其重要。
大肠癌期数分4期 病情影响术後5年存活率
养和医院临床肿瘤科专科医生甘冠明医生指出，大肠癌主要可分为4期，病人的手术後5年存活率，会因病情严重性而下降：
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癌症期数 |
肿瘤状态 |
手术後5年存活率 |
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1期 |
肿瘤藏在大肠内壁或黏膜 |
95% |
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2期 |
肿瘤在大肠外壁 |
80% |
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3期 |
肿瘤在大肠外壁，并出现淋巴转移 |
60% |
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4期 |
肿瘤已转移至其他器官 |
<10% |
针对癌症期数 调整治疗策略
甘医生表示，要了解病人的大肠癌是属於哪个期数，一般会为病人抽取活组织检查，之後会安排合适的影像检查，了解肿瘤是否已有转移丶影响淋巴，以确定期数。之後医生会按照各期数的情况，为病人制定不同的治疗策略。
第一期：外科手术切除肿瘤
由於肿瘤藏在大肠内壁或黏膜，并无转移至其他器官或淋巴，因此一般会安排外科手术切除肿瘤，术後只需观察情况，毋须接受任何辅助治疗。
第二期：外科手术後或需进行化疗丶电疗
肿瘤已侵蚀至大肠外壁，但并无转移至其他器官或淋巴组织，一般都是以外科手术切除肿瘤，惟情况较差的病人，会考虑在术後进行辅助化疗或电疗，以助彻底根治及降低复发机会。
第三期：外科手术及制定跨专业治疗方案
肿瘤细胞已侵蚀至附近的淋巴组织，严格上并未属於已扩散，医生一般仍会以根治作为目标，以外科手术为主，制定跨专科的治疗方案。一般而言，病人会先接受手术切除肿瘤，并按其病理情况，推算属高或低的复发风险，来判断後续的辅助治疗方案。
医生一般会制定3至6个月的辅助化疗。如果是直肠癌，除了上述提及的手术及化疗，亦会安排电疗及其他相关治疗，稳定盆腔内的情况。
第四期：以纾缓性化疗为目标 部分用标靶治疗丶免疫治疗
肿瘤已扩散，并已转移至其他器官，一般会以纾缓性化疗作为治疗目标，但有小部分个案仍可望根治，例如肿瘤只属初步转移到肝脏或肺部丶转移数量不多丶范围不大，仍可透过手术及辅助治疗，将肿瘤清除。此外，如果是涉及特定基因的大肠癌，亦可选择接受标靶治疗丶免疫治疗等方法。
医生首先会为病人检查肿瘤会否有潜在的生物标记（biomarker），如RAS丶BRAF基因突变等，视乎基因突变类型选择使用EGFR标靶药丶BRAF标靶药及抗血管增生标靶药。医生也会为病人检查生物标记「微卫星不稳定性」（microsatellite instability, MSI），以判断是否适合使用免疫治疗。
及早筛查 早发现早治疗有利康复
甘医生指出，踏入50岁，出现大肠癌问题的机会率开始提高，建议接受大便隐血测试作筛检。如结果是阴性，只需每2年检测1次；如属於阳性，病人则需进一步接受大肠镜检查，以尽快揪出并切除未有变成癌症的瘜肉，或了解其他令肠道有血的原因，增加康复机会。此外，有大肠癌家族病史的人士更需格外小心，在医生评估下，或需更频密接受大肠镜检查，部分高风险个案，或在25岁起已需要进行筛查。
大肠癌先兆 注意5大徵状
然而，如果发现有以下5大徵状，则可能是已罹患大肠癌的警号，建议立即求医，有需要医生或会建议病人直接接受大肠镜检查，以尽快了解出现徵状的原因，安排合适治疗，包括：
．贫血
．容易疲倦
．大便习惯改变
．突然便秘或腹泻
．体重无故下降
文章刊於2021年8月9日《明报健康网》
