头晕的原因众多，当中占大约一半是因为内耳的前庭系统出现问题而引起，造成天旋地转、漂浮感觉的晕眩。按病发的原因，晕眩可以分为周边型及中枢型两种，而周边型前庭功能障碍相对较常见，而且可以透过前庭复康运动来改善病情。
今期物理治疗师会为大家介绍，何谓周边型前庭功能障碍，以及简介一些前庭复康运动的做法和原理。
前庭系统的功能
人体的前庭系统由内耳中的半规管及耳石器官两个部分组成，主要负责人体的平衡功能及空间定向感。
养和医院物理治疗师张嘉源说：「内耳中的三条半规管、球囊及椭圆囊组成前庭系统。球囊和椭圆囊的耳石膜有耳石晶体依附，当头部方向或位置改变时，耳石会相应移动，大脑会感知有关改变，帮助身体作出相应的平衡。
球囊和椭圆囊分别负责感应垂直及线性的移动，例如跳跃时对高低及重力的移动变化和前后奔跑的方向感知；而三条半规管内的淋巴液流动则负责感知头部或身体旋转的动作改变，从而调整身体姿势来维持平衡。 」
若属于周边型前庭功能障碍，主要与内耳问题有关，导致由前庭系统传至大脑的讯息出现异常而造成晕眩的问题。周边型前庭功能障碍通常并不会产生严重的后遗症，或构成生命威胁，一般可以透过物理治疗及前庭运动来改善及治愈。
三大主因 引发周边性晕眩
当患者出现晕眩、天旋地转的感觉，并且经诊断排除患上与脑部有关的疾病，如中风、脑出血等，很大机会是跟周边型前庭功能障碍有关。
张嘉源说：「引发周边型前庭功能障碍大致有三个主因。其中俗称『耳石症』的良性阵发性姿势性晕眩（Benign Paroxysmal Positional Vertigo），以及前庭神经炎（Vestibular neuritis），分别可透过耳石复位法及药物去治疗，之后配合前庭复康运动，有助加快功能性复原及改善平衡。
『耳石症』的病因可源于病人退化、或受到冲击等原因而令耳石移位，跌入后半规管，影响讯息传递，令患者在特定的状况下，如上、落床时，会引致晕眩情况，每次晕眩通常只会持续数秒，但没有耳鸣或听力丧失的情况，通常会复发。
如果前庭系统受病毒感染，有机会引致前庭神经炎，患者会出现急速而严重的晕眩，导致步态不稳而需卧床休息，常有恶心、呕吐的情况，但不影响听力，此情况通常持续数天或数周。医生通常会处方药物以减轻症状。
俗称『耳水不平衡』的梅尼尔氏症（Meniere's disease）主因是前庭淋巴液突然增多，令绒毛细胞受压而输出错误的晕眩讯息，患者会出现晕眩、听觉减弱、耳胀及耳鸣三项或以上的病征，并且通常会复发，每次持续最少二十分钟但不多于十二小时。
耳水不平衡暂时并没有完全根治的方法，医生会考虑处方利尿药、止晕止呕药来稳定病情。饮食要少盐，避免吸烟、摄取酒精及咖啡因。当病者情况稳定后，物理治疗师会指导患者进行前庭复康运动，研究显示可有效减少患者的晕眩程度。 」
以其他感官系统 代偿已减弱前庭功能
物理治疗师会按患者的情况针对性地设计三种类型运动，以刺激大脑中枢系统产生代偿，弥补失去或已减弱的前庭系统功能。
张嘉源说：「第一类是代偿性运动（Substitution exercise），透过运用及刺激视觉及本体感觉系统，即肌肉关节等运动器官，促进患者的平衡及取代部分已丧失或减弱的前庭功能。其中一个运动需要患者踏在软垫上保持平衡，以加强运用视觉系统；或是患者闭眼站在地上，让患者加强运用本体感觉系统以取代已丧失功能的前庭系统。长远而言，此类运动有效减少因前庭问题而出现的平衡问题及跌倒风险。
第二类是适应性运动（Adaptation exercise）。由于前庭功能受损后，或引致眼球震颤的现象，继而引发晕眩。此类运动主要针对有眼球凝视能力问题的患者，从而改善因眼球震颤而出现晕眩的问题。其中一个运动是在患者眼前摆放一个标记，可以是手指或是墙上的记号，患者需重复地左右或上下转动头部，同时双眼要凝视目标。刚开始时患者转动时可用较慢速度，到慢慢适应后，即使转头亦没有晕眩感，就可以加快转动的速度。 」
习惯晕眩感 减低不适
最后一类前庭复康运动是重复性运动（Habituation exercise），张嘉源说：「重复性运动的重点是不断重复进行触发患者晕眩的活动或动作，例如步行时头部重复左右望，反覆刺激患者出现晕眩感，让其习惯以减少晕眩。」
卡松库克西运动（Cawthrone-Cooksey Exercise）是其中一套重复性运动。此运动需循序渐进，首阶段可先躺着进行眼球及颈部运动，待晕眩感有改善后，可进入第二阶段坐着运动，及后进行第三阶段站立运动。患者一般需每日做两至三次，经过六至八个星期后，预计会有明显改善。研究显示，如上述运动是由物理治疗师指导，效果相当明显。
张嘉源补充，由于每位病人晕眩的原因都不相同，在进行任何前庭复康运动前，应先咨询物理治疗师或医生的意见才进行。
代偿性运动：
患者以视觉或本体感觉来弥补已减弱的前庭功能。
适应性运动：
患者在头部转动的过程中，眼球需持续凝视眼前的目标，以改善眼球凝视能力的问题，从而减少晕眩。
重复性运动：
患者需要在比眼睛高的位置进行传球运动，由于透过视线追踪皮球，会诱发晕眩感觉，患者需持续进行动作以习惯晕眩感觉带来的不适。
患者进行胯下运球运动时，需将视线放在皮球，诱发晕眩感觉，患者需持续进行动作以习惯晕眩感觉带来的不适。
文章刊于2021年11月24日《东周刊》《养和健康Notebook》