当触摸腹部时，可曾发现有突出物？当站立或咳嗽时腹部明显有突出物，但在平卧时又会缩回去，这情况可能是小肠气。这个突出物其实是因为体腔内器官突出而形成，也由于突出的器官多为小肠，因而称为小肠气 (医学上称为「疝气」)。如果一直不理会，突出的部分会愈来愈多，甚至可能出现小肠「卡住」的情况。现时进行疝气修补手术能否减低复发机会呢？
小肠气（疝气）成因常见于腹股沟、肚脐周边
养和医院外科专科医生邝永恒医生表示，小肠气医学上称为「疝气」，是指体内的器官通过身体腹壁缺口移动到外层，偏离了原本位置。邝医生解释，身体腹腔内的各个空间是以不同的「通道」连接，例如腹股沟，即是男性输精管连接睪丸的「通道」，由于睪丸是在腹腔内形成，再慢慢下移至阴囊，这个先天的「通道」就可以让睪丸从腹腔内移动到腹腔外的阴囊。
不过，因为某些后天原因，例如长期便秘、慢性咳嗽、经常抬举重物等，都会增加腹腔内压力，导致这些「通道」扩大，让小肠等内脏或脂肪容易偏移到另一个空间，形成疝气。虽然男士和女士都有腹股沟，但男士一般腹股沟空间较大，也较大机会患上腹股沟疝气。
除了腹股沟外，肚脐附近也是常见出现疝气的位置。这是因为当人出生剪了脐带后，肚脐会自动愈合，但仍属较薄弱的地方，若后天经常抬举重物或咳嗽等增加其腹腔内压力，就会增加形成小肠气的机会。
突出物误以为是肿瘤肿块或会卡住小肠影响血液供应
邝医生指出，疝气很多时会形成一个突出物，病人或会误以为是肿瘤，但疝气所形成的突出物会「时出时入」，非像肿瘤般长时间突出。突出的肿块除了影响外观，还有机会卡住小肠，影响肠道畅通和血液供应，造成小肠梗阻，严重更会引致小肠坏死。除非病人不适合接受手术，否则一般都会建议进行手术修补，特别是当突出的器官无法推回原位的情况，都需要以外科手术去处理。
微创修补手术 填补薄弱肌膜
疝气修补手术大部分情况下都可以用微创方式进行，在病人的下腹开3个小孔，放入一块人工网膜覆盖缺损的位置；人工网膜会与附近组织融合，强化腹壁内的缺损，令器官不再移位。不过如果病人已出现肠塞或坏死性现象，则需要进行传统开放式手术修补。疝气复发多在同一个位置，但现今手术技术发展成熟，复发机会少于百分之一至二。
「裂孔疝」：胃部挤上胸腔致胃酸倒流
不过，并非所有疝气都会形成突出物，邝医生表示，疝气可以只发生于腹腔内的空间而不外露。其中一个常见情况是食道和横隔膜之间的「裂孔疝」，胃部被挤上了胸腔的位置，这类病人通常没有征状，部分病人会因为胃酸倒流或「火烧心」，而进行胃镜检查时发现。 「裂孔疝」患者主要透过药物控制胃酸倒流情况，如征状严重至药物无法控制，或病人不想长期服药，亦可考虑以微创手术，把胃部拉回原位及修补缺口。
预防小肠气注意3件事
要预防疝气，邝医生提醒应注意以下3件事：
- 进行举重、负重等训练时，应跟随教练指引，循序渐进、量力而为，切忌「死谷」。
- 如有慢性咳嗽、前列腺增生的问题建议应咨询医生以控制征状。
- 多吃蔬果和多喝水，保持大便畅通。
文章刊于2022年8月11日《明报健康网》
