甲状腺是人体重要的内分泌器官，当甲状腺出现问题，例如甲亢丶结节丶肿块丶怀疑癌肿瘤等，可能需要用手术切除，患者或会担心风险及手术後疤痕明显。近年医学界研发不少手术方式，今期由外科专科医生为大家详细解释。
四十五岁的张太，年前因为经常感到浑身发热，容易冒汗，初期不以为然，其後情况持续，不时感到心情烦躁。「当时以为更年期到，有潮热，又容易发脾气，心想应该只是过渡期，当正式停经後就会回复正常……可是过了大半年，情况依旧，於是见家庭医生，查询是否要服药或是有甚麽方法改善。」张太说。
然而家庭医生发现张太最近数月体重下降，诊症期间留意到她手震及有手汗，临牀检查时用手触摸颈部，感觉有硬块，怀疑是甲状腺问题，建议做详细血液检查。验血结果发现，甲状腺素T3及T4超出正常水平，需要安排她进一步接受超声波扫描及抽组织检查。
「超声波发现我左边甲状腺有几个细小结节。虽然抽组织检验没有发现恶性细胞，但医生说无法百分百确定不是恶性，我很担心，於是到了养和医院专科中心求医，医生详细检查後认为我毋须急於做手术，可以先用药物治疗。」张太说。
另一位同样四十馀岁的陈女士，在朋友建议下到养和外科中心求诊，当时她有吞咽及呼吸困难，原因是甲状腺严重肿大，压住了喉咙及气管。
经医生详细了解病情後，建议进行手术。但由於结节体积超过二十厘米，并伸延至胸腔压住肺部，故需要心胸肺外科医生一同处理。两位病人都是甲状腺问题，为何第一位毋须急於做手术，而第二位却要以手术处理？
控制身体新陈代谢
养和医院外科专科医生邝永恒医生说：「甲状腺是位於前颈位置的一个蝴蝶形腺体，主要的功能是控制新陈代谢，令身体处於一个稳定状态。人类是哺乳类动物，属恒温动物，需要在环境中保持体温及平稳的新陈代谢，否则细胞无法正常活动丶身体无法正常运作。」
甲状腺是一个内分泌器官，通过吸收身体内的碘，转化成两种荷尔蒙，分别是三碘甲状腺原氨酸（T3）及甲状腺素（T4），调节身体的血压丶心跳丶呼吸等，维持在平稳状态。
如甲状腺功能失调，就会影响身体机能，常见情况包括甲状腺功能亢进（甲亢），即分泌过多甲状腺素，导致心跳加速丶冒汗丶手震丶消瘦丶眼凸。其中一种甲状腺疾病是『格雷夫氏症』，属免疫失调病症，抗体会攻击眼部肌肉及脂肪，令眼睛发炎丶肿胀，患者会眼乾丶眼凸，若眼内组织肿胀压着视神经，有机会影响视力，严重甚至会致盲。」
另一情况是甲状腺功能减退（甲减），即甲状腺分泌不足，患者会欠缺精神丶心跳缓慢，但患者比例相对较甲亢少。「昔日甲减的情况较多发生於居住在内陆地区的人士，例如山区或者较贫困地区，因为他们难以从海盐或海藻类食物中吸收足够碘质，容易引致甲状腺素分泌过低，出现『大颈泡』徵状。现时全球运输方便，无论沿海或内陆居民都能容易摄取足够碘质，故较少出现甲减情况。」邝医生说。
现时出现甲减的原因，大部分是因为接受切除甲状腺手术，或接受放射性碘治疗後，令甲状腺失去功能而引致。另外亦有因为自身免疫系统疾病或先天疾病引致甲状腺素分泌过低，但并不常见。
两类情况 需考虑切除
邝医生说，因甲状腺问题而需要做手术切除的患者主要分为两大类，第一类是格雷夫氏症患者，由於其体内甲状腺素分泌过高，治疗会先处方药物降低甲状腺素分泌，疗程一般为十八个月，停药後如甲状腺分泌再次上升，可选择放射性碘治疗，透过饮用口服放射性碘杀死部分过度活跃的甲状腺。如仍然无效，才考虑手术切除。
「在一般情况下，手术治疗方案会是最後选项，因为手术始终有风险，术後亦会有疤痕。如果病人不适宜接受放射性碘治疗，例如计划怀孕的女士，才会考虑手术治疗，但这类情况不多。」邝医生说。
第二类是甲状腺出现硬块或结节的患者，如结节小於一厘米，没有引起不适，可以定期照超声波观察，但如果结节较大丶数量较多，甚至引起甲亢，则建议手术治疗。特别是当医生怀疑或担心是恶性结节，就需要进行手术先切除出现结节的一边甲状腺，并即时送到化验室做冷冻切片化验，如果化验确认属恶性，就需要切除整个甲状腺。
切除部分或全个甲状腺後，会对身体有甚麽影响？邝医生说，在正常情况下身体有平衡机制，当甲状腺素分泌过多时，大脑会分泌较少激素以减少甲状腺素分泌；相反当甲状腺素过低，大脑就会分泌激素通知甲状腺分泌较多甲状腺素，所以在切除部分甲状腺後，正常情况下剩下的甲状腺会分泌足够的甲状腺素供身体需要。但如果病人把整个甲状腺切除，便需要永久服用甲状腺素补充剂。
诊断三重奏
当病人因为甲状腺结节见外科医生，医生不会动辄便为病人动手术，而是需要经过小心谨慎的检查再决定。邝医生说，诊断甲状腺疾病要经过三个步骤，又称为「诊断三重奏」。
「第一是详细了解病历及临牀检查，包括询问病人何时发现结节或硬块丶生长速度，有否出现临牀病徵例如手震丶冒汗等，并进行临牀检查看看是否摸到硬块；第二是进行超声波扫描，检查甲状腺有没有异常，例如不正常的钙化点丶组织增生丶不正常淋巴生长等；第三是活组织检验，在超声波引导下，以幼针抽取四至六针，准确度高。」邝医生说。
然而，完成「诊断三重奏」後即使没有发现癌细胞，都不能完全排除恶性肿瘤的可能性。因为抽针组织检查未必抽中癌细胞，因此并非百分百准确，约有一成机会出现假阴性结果。
「上述三个检查可以帮助医生评估甲状腺结节是否属恶性，并透过称为TI-RADS的评分制，以五级作分级，分数或等级愈高，属於恶性的机会率愈高。」
如评分结果显示属恶性机会较高，就应考虑接受手术切除化验。邝医生说，此时需要与病人好好沟通，向病人详细解释情况，让病人明白将会涉及的程序及风险。
微创新手术
切除甲状腺手术主要有三个作用，第一，切除引致甲亢的甲状腺，令甲状腺分泌回复正常；第二，切除怀疑或确定属恶性的甲状腺组织，作根治性治疗；第三，当甲状腺结节太大，出现阻塞食道或气管等徵状，也需要切除甲状腺。
目前有三种切除甲状腺的方式，包括传统外科手术丶微创手术和超音刀手术。
邝医生解释，传统手术是在颈部近颈纹位置，横向开一个伤口，将甲状腺切除。第二种是以微创方式，在腋下或乳头位置开一个小切口，置入手术仪器至甲状腺位置，好处是伤口位置较隐蔽。较新的方法是经口腔，在门牙後方开一个切口，置入内窥镜至甲状腺位置，现时亦可配合超音刀技术，以高频热能消融甲状腺，但此方法无法取出甲状腺化验。微创方式只能处理二至三厘米大的细小结节，适合结节较细小丶担心传统手术会留有疤痕的病人，特别是容易出现疤痕增生的人士。
出现甲亢的张太，经医生详细了解病情及检查後，建议先服用药物控制甲状腺分泌。至於陈女士，经化验後虽然是良性，但因甲状腺压着气管，阻碍呼吸及有生命危险，所以需要切除整个甲状腺。手术後需要服用甲状腺素补充剂。
甲状腺同位素扫描
部分病人在手术前，需要接受甲状腺同位素检查。邝永恒医生解释：「如病人出现甲状腺素过高及有甲状腺结节，会先进行甲状腺同位素检查，以确定是由於整个甲状腺分泌过多甲状腺素，抑或是由於甲状腺结节所致。如病人患有格雷夫氏症，整个甲状腺都会分泌过多甲状腺素，而病人同时有甲状腺结节，即使把结节切除，病人的甲状腺分泌仍会过高。」
甲状腺同位素检查可以分辨甲状腺结节是热结节或是冷结节，热结节即吸收的放射性碘元素高於附近甲状腺组织，代表其功能活跃，冷结节即放射性比附近组织低甚至没有。如果是冷结节，而且是整个甲状腺都分泌过多甲状腺素，会建议先服药或接受放射性碘治疗，看看能否降低甲状腺分泌。
如果病人甲状腺素分泌过多，而该结节属於热结节，就应做手术切除。
文章刊於2021年4月21日《东周刊》《养和医疗档案》
