柏金逊症是常见慢性脑神经衰退疾病之一，导致患者的不同肌肉出现震颤和僵硬等问题；受影响的肌肉亦包括口腔及咽喉负责说话及吞咽的肌肉，因此会有说话不清及吞咽困难等问题。若要处理上述问题，药物和手术治疗成效有限，可配合言语治疗，针对口腔各部分肌肉训练，协助患者改善情况。
柏金逊症患者难以控制肌肉
养和医院言语治疗师潘肇锋解释，柏金逊症患者因难以控制身体不同部分的肌肉，影响身体的活动和协调动作，患者一般会出现手脚不自然颤抖丶肌肉僵硬丶肌肉启动困难，以及姿势不稳等问题。同时，患者的口部肌肉控制能力变弱，会出现说话不清及吞咽困难，而实际上很多柏金逊症患者的头脑清晰，语言理解和表达功能正常，只是声线和发音会受影响而令言语能力出现问题。
声线表情难控制易招误解
潘肇锋引述研究指出，高达80%的柏金逊症患者有不同程度的言语障碍，最常见是「低运动性言语障碍」，主要的徵状有：
- 说话声线过小
- 声音沙哑
- 缺乏声调高低变化
- 语速过快
- 说话停顿位置不当
他解释，根据外国研究，较多患者在初期会先出现声线不足和沙哑的问题，之後会逐渐出现咬字不清晰丶缺乏声调高低变化丶说话不流畅等，加上由於面部肌肉僵硬而导致缺乏表情，这些问题均会令患者较难清楚表达真正的意思和情绪，容易造成别人的误解。
针对患者困难 言语治疗加强肌肉训练
要治疗柏金逊症，一般以药物和手术治疗，惟这些治疗对改善手脚肌肉控制有显着成效，对於改善负责说话的肌肉却成效不彰。潘肇锋指，言语治疗有针对加强这些肌肉的训练，包括大声声线治疗（LSVT-Loud）及呼气肌肉强化训练（EMST），两者如能同步训练，改善效果会更为显着。
大声声线治疗：提高声量练习说话
潘肇锋解释，大声声线治疗（LSVT-Loud）的治疗目的，是提高病人的说话声量，以改善声线丶咬字丶发音丶说话速度丶音调的高低等；患者在训练中需要专注大声说话，此举能让肺部呼出更多气，同时加强声带闭合和口腔肌肉的活动能力，以改善声量过小丶语速过快丶缺乏音调变化丶咬字不清等问题。
至於训练频率，患者需连续4星期内完成16小时课节，平均每星期上4堂，每堂1小时，训练期间要保持提高声量练习说话，课後亦要勤加练习。他强调，病人需透过训练学习自我评估，了解自己的声量大小，改善声线并运用合适力气说话，否则会经常误以为自己已够大声和清晰。
呼气肌肉强化训练：用力吹响装置
呼气肌肉强化训练（EMST）则需要患者在言语治疗课堂及家中，持续利用吹气管装置进行吹气训练，当吹气力度足够，装置便会发出声响，而言语治疗师会因应患者的训练进度而调校强度，提高训练要求。潘肇锋解释，EMST可训练肺部以加强呼气力度和口腔肌肉的活动，从而改善患者声线和咬字清晰程度。
文章刊於2020年7月24日《明报健康网》