崭新科技 HIFU治前列腺癌

前列腺癌可说是男士的梦魇，然而幸运地，前列腺癌的生长速度相对缓慢，患者存活率较高，近十馀年更有机械臂手术系统，令手术更精准及减少後遗症。

最近医学界亦研究利用高能量聚焦超声波（HIFU），发现可在歼灭前列腺癌细胞的同时，能让患者保留性功能及忍尿能力。今期由泌尿外科专科医生详细解构。

五十六岁的韦先生是在港工作的澳洲人，一直都有定期抽血检验前列腺特异抗原指数（PSA），皆因他的多名家人，包括祖父丶父亲及堂兄弟们都曾患有前列腺癌。

幸好，韦先生在过去二十年的PSA水平都正常，直至去年验血发现PSA上升至六，比正常略高，家庭医生建议他做超声波扫描及抽组织检查。

韦先生其後到养和医院约见泌尿外科医生，磁力共振扫描发现前列腺右侧有一个九毫米的影像，抽针後发现属低毒性的肿瘤，确诊前列腺癌，幸好仍属早期。「我知道若要根治前列腺癌，可以利用机械臂手术方式切除，成功率高，但仍会有影响性功能丶失禁等後遗症，加上始终属大手术，所以都担心。幸好医生告诉我，我的情况可以考虑选择一种崭新的技术HIFU，利用高能量聚焦的超声波杀死癌细胞，术後尿失禁和性功能障碍的副作用会较轻，而且不会留有伤口，留院时间较短，术後很快可以如常生活。」

韦先生听後大感放心，并向医生追问详细的治疗过程，经一晚考虑後，他翌日致电医生，决定接受HIFU治疗。

高能量聚焦超声波

女性们或者都会认识HIFU技术，它普遍用於美容，仪器发射出大约摄氏五十至六十度热力至皮肤深层，可以刺激皮肤骨胶原增生。用於治疗前列腺癌的HIFU，是否同一原理？

养和医院泌尿外科专科医生陈伟希医生说，HIFU（High-intensity focused ultrasound）即高能量聚焦超声波，与美容仪器所用的属同一技术，医学界早在十多年前已开始应用HIFU治疗子宫肌瘤，近年发展至用於治疗前列腺增生，以及早期前列腺癌。

「要根治前列腺癌，第一个方法是透过机械臂手术，第二是放射治疗，两种方法都已沿用多年，但由於手术或放射治疗都有机会影响神经线，患者需要面对尿失禁和影响性功能的问题。近年医学界发现可以利用HIFU治疗早期前列腺癌。由於HIFU属精准的局部性治疗，能够减少术後失禁或性功能衰退等副作用，亦没有辐射，可避免伤害膀胱和直肠等附近组织。

HIFU之所以能够用於治疗前列腺癌，原因是现在的诊断技术比以前先进，能发现较早期的前列腺癌。现时透过影像扫描例如磁力共振，可以清楚检视前列腺细胞，有助医生确定肿瘤位置，更准确地抽取到癌细胞，精确肯定肿瘤位置。清楚肿瘤位置之後，医生便可以精确针对地用HIFU进行局部治疗，尽量减低後遗症。

上述原因令我们在治疗时，可以毋须切除整个前列腺，或整个前列腺做放射治疗，而是可以针对性地对付前列腺的肿瘤。」陈伟希医生说。

严格挑选合适病人

医学界研究以HIFU治疗前列腺癌，主要是针对一些较早期的前列腺肿瘤。昔日处理早期前列腺癌，除手术及放射治疗外，亦可以考虑积极监察，特别是病人年纪较大，以及肿瘤属於低风险，未必需要接受手术或放射治疗。

但如果患者相对年轻，例如五十丶六十岁，担心日後病情会恶化，HIFU是其中一个可选择的根治前列腺癌方法。不过陈医生指出，目前前列腺癌的标准治疗方案仍是手术丶放射治疗或积极观察，根据指引，HIFU属可向病人提及的另类治疗选项。除HIFU外，冷冻治疗（Prostate cryoablation）丶纳米刀（Nanoknife）等，都是局部治疗早期前列腺癌的另类选项。

精密的保护措施

然而，并不是所有前列腺癌患者都适合接受HIFU根治癌症。陈医生说病人需要符合以下条件，才适合使用HIFU治疗。「第一，肿瘤必须属早期丶没有扩散，即T1期或T2期；第二，肿瘤属低毒性；第三，肿瘤直径少於一厘米；第四，磁力共振扫描可以侦测到肿瘤准确位置：第五，前列腺不能过大，体积需要在四十毫升以内；第六，在直肠置入超声波探头，与肿瘤的距离少於三点七厘米。」陈医生说。

HIFU属高强度集中的超声波能量，它会产生热能，原理有点像在太阳下用放大镜把光线聚焦，点燃地上乾草树叶。陈医生解释治疗过程：「病人先要接受全身麻醉，医生会把超声波探头从肛门置入直肠，到最接近前列腺的位置，再逐个平方毫米发射超声波能量精准地攻击肿瘤，照射点的热力大约摄氏八十度（一般刺激皮肤胶原增生的HIFU治疗是约摄氏五十至六十度）。由於超声波聚焦於一点，因此不会影响附近组织。但亦因为如此，如果肿瘤距离超声波探头太远或肿瘤太大，就较难集中能量，不适合使用HIFU。」

病人接受HIFU前，需要接受磁力共振扫描前列腺，让医生预先规划高能量超声波照射的位置，进行治疗时则由电脑控制探头定位。

陈医生指出，二○一五年美国食品药物管理局（FDA）批准HIFU用於治疗前列腺癌，至今已应用六年，全球已进行超过一万宗个案。

「HIFU可以融合超声波及磁力共振技术，精准地对付癌细胞，同时可以量度到前列腺组织的温度变化，确定该位置是否受到所需的热力照射，加上可以监察肛门和直肠的温度，避免这些位置的组织因过热而伤害。另外，超声波探头置於直肠入口，仪器会用冷水为直肠降温，确保直肠附近组织不受伤害。」陈医生说。

治疗成效方面，大型研究显示，九成病人在接受单次HIFU後超过五年病情仍控制良好，即PSA水平没有升高，或者抽针没有再发现癌细胞；一成病人有复发，需考虑手术治疗。陈医生说，病人在接受HIFU後，PSA水平会下跌六至七成，一般早期前列腺癌病人的PSA水平大约是十，所以当接受HIFU後，一般可以下跌至三至四。

整个HIFU治疗过程大约需要两小时，治疗後病人一般不会有痛感，但由於前列腺接受高能量聚焦超声波照射後会肿胀，压住中间的尿道，故治疗後数天可能会引起小便困难，所以治疗後需要暂时安装尿管，确保排尿畅通。视乎病灶位置，如果手术位置不接近尿道，尿管可在一至两天後移除；如果手术位置接近尿道，则可能需要放置一至两星期。

治疗风险要知道

病人接受HIFU後可以正常行动和饮食，通常一丶两天拆除尿管後便可出院；如果尿管要放置一至两星期，病人可接驳尿袋，同样可於术後一两天出院，但要留意清洁和护理，以减低感染风险，待一至两星期後覆诊时再由医生移除尿管。

接受HIFU後的病人需要每三个月抽血监察PSA，每半年至一年进行磁力共振扫描跟进，如发现可疑影像，就需要再做抽针检查等程序。

至於治疗副作用，HIFU的副作用较少，例如接受传统手术，八成病人在三个月後恢复忍尿能力，九成半病人在一年後恢复忍尿能力；接受HIFU治疗後基本上翌日就可回复正常排尿及忍尿能力，短期内无法忍尿的机会率少於百分之五，而这些病人的忍尿能力亦能於稍後慢慢改善。

性功能方面，接受传统手术後约有四至五成病人的性功能受影响，接受HIFU治疗的影响只有约百分之五至二十。

其他HIFU可引致的副作用包括一成五病人短期内会出现尿道发炎，少於百分之五机会出现排尿困难或尿道收窄。而最严重的并发症是伤害肛门或直肠，引致肛门瘻管，每一千人有两人，即百分之○点二机会。

五十六岁的韦先生，去年底完成HIFU治疗，住院一晚，出院後第三日回来覆诊及移除尿管，「一拆尿管後小便就回复正常，也没有痛楚，勃起功能亦正常。」韦先生说。

他其後返回澳洲，PSA水平在三个月後下跌至○点六，即下跌了十倍，比陈医生早前预计的更加好。

认识前列腺

前列腺是男士独有的腺体，外形像栗子，呈倒圆椎体，重量约七至十六克，体积约为二十毫升。它位於盆腔内膀胱下方，负责分泌前列腺液维持精子的正常功能，同时提高雄性激素的活力，维持正常性功能。

随着年龄增长，前列腺会出现增生而肥大，当体积超过三十毫升，就属於前列腺肥大。如果出现细胞变异，会演变成前列腺癌。早期前列腺癌没有明显徵状，後期可能会出现排尿困难丶血尿丶背痛丶骨盆疼痛等徵状。

文章刊於2021年12月1日《东周刊》《养和医疗档案》