【关注多发性硬化症】征状千变万化及早治疗减低不适及残障风险

每年5月30日是「世界多发性硬化症日」，多发性硬化症（Multiple Sclerosis）是脑神经科疾病的一种，在香港并不常见，加上它的病征跟其他疾病相似，故不容易被诊断。脑科疾病如中风或认知障碍症多数发生在长者身上，惟多发性硬化症的病发年龄一般介乎20至40岁。由于免疫系统错误攻击自身神经细胞，导致神经信号无法正常地传递，因而出现各种征状，如手脚无力或麻痹、视力模糊、言语障碍等。此疾病所影响的身体功能可以十分广泛，及早诊断及治疗有助纾解征状，加快复发后的康复进程，令患者可尽快重回正常生活。

养和医院脑神经科专科医生邵家乐医生指，当免疫系统功能失调，免疫细胞会错误地攻击中枢神经的髓鞘（Myelin sheath），引起发炎。髓鞘是包裹大脑神经元轴突（Axon）的外膜，功能像电线的绝缘体，能有效加速神经信号的传导。它一旦受损会影响神经信号的传送，导致不同的征状出现，最终可能导致神经系统永久性损伤或退化。

多发性硬化症特质：病征多样、多次复发

邵医生解释，「多发性」的意思是指每次病发都可以影响中枢神经系统不同部位，包括视神经、大脑、小脑、脑干或脊髓等，病发后有机会再复发；而「硬化」是指中枢神经出现炎症受损后形成的斑块。多发性硬化症女性和男性患者的比率大概为3比1，白种人的患病率较亚洲人高。发病的确实成因未明，而遗传因素、居住在较高纬度和日照少的地方，甚或是过去曾受某类病毒感染，都有较高的病发机会。

多发性硬化症的病征因人而异，并取决于患者哪个部位的中枢神经受损。若视觉神经受损，患者会出现视力模糊、眼部疼痛、难以分辨颜色，甚至失明等。至于中枢神经或脊髓出现炎症则会导致手脚无力、麻痹或大小二便受影响；脑干发炎会导致口齿不清、吞咽困难及视觉出现重影。一般情况下，患者每次病发只会影响某一部位，当有超过一个部位受影响时，病情已属严重。

因此当出现上述病征，而且病情持续，便应尽快找医生检查清楚找出原因，及早接受治疗。

病发次数增 逐步影响身体机能

多发性硬化症早期多属于「复发缓解型」（Relapsing Remitting Multiple Sclerosis，简称RRMS），即病人在第一次病发之后，或会有一段时间完全没有病征，到下次病发时，体内可能已有多于一处曾经出现过炎症，影响身体机能。邵医生指，早期病发时身体的修复机制，会使轻微病征慢慢消退，令患者错过治疗的黄金期。

随着病发次数增加，身体的修复机能会逐渐减弱甚至消失，病征及残障程度亦会日趋严重，这阶段称为「继发进展型」(Secondary Progressive Multiple Sclerosis，简称SPMS)。一般由「复发缓解期」发展至「继发进展型」的多发性硬化症，过程大约20年。邵医生表示，踏入「继发进展型」阶段的患者其复发频率较少，甚至不会复发，但脑部的修复功能经已耗损，脑神经细胞会慢慢衰退及死亡。残障慢慢累积，身体机能退化令活动能力大受影响，患者可能需要用上辅助工具如轮椅，甚至大、小便功能出现障碍，需要别人协助。

药物及规律生活有助减轻病情

纵然多发性硬化症暂时未能根治，患者仍可透过不同的方法，缓解不适和加快康复，改善生活质素。

邵医生表示，急性发作时可使用高剂量类固醇加快复原的速度，长期就要接受改善病情药物的治疗。现时已有超过20种不同的口服药及效力较强的注射针剂，可以减少复发频率和延缓残障程度。除此之外，医生也会处方一些适用于纾缓痛症、麻痹感，或减低影响大小便功能等征状的药物，目标是希望减轻患者的身心不适。

饮食宜三低一高 作息定时免过劳

饮食方面，虽然暂时没有证据显示哪些食物有助减低病发，但患者应遵从「三低一高」，即减少糖、盐及脂肪的摄取，多进食蔬菜和水果，对健康亦有帮助。另外，进行适量运动，加强呼吸及肌肉训练，有助改善肌肉张力、平衡和协调性。患者还要注意作息定时、确保充足睡眠，避免过度疲劳及精神受压，亦有助纾缓征状。

文章刊于2024年5月28日《明报健康网》