冠心病是最常见的一种心脏病，亦是导致心脏病患者死亡的主要原因。 面世近半世纪的「通波仔」手术，令不少冠心病患者由死亡边缘重拾生命。
通波仔手术无论在治疗方法、血管支架等范畴，多年来一直演进及优化，也见证着医疗科技进步，令更多冠心病患者不论年龄及病况，也有机会受惠于手术治疗，重拾健康。
「冠心病」又名「冠状动脉心脏病」，相信公众对冠心病并不陌生，因为它是发病率最高的心脏病。 冠状动脉负责为心脏肌肉输送血液与氧份，属于心脏的主要干道。 若冠状动脉受到阻塞，如胆固醇积聚血管壁或血凝块堵塞血管腔，都会引致心脏缺血，严重甚至致命。
冠心病病发有急性与慢性之分，急性心肌梗塞可令患者迅速陷入昏迷，急救可谓分秒必争。 慢性冠心病可源于多种血管闭塞情况，如三支血管病变、左主干闭塞，或多条血管闭塞等。 在手术治疗上，现时常用的有在1960年代面世的「冠状搭桥手术」，以及在1977年面世的「球囊冠状动脉成形术」，亦即是我们熟悉的「通波仔」手术。
两手术各有所长
这两种手术的性质迥异。 冠状搭桥手术需要打开胸骨、利用仪器让心脏停顿后，切除病人自身的血管，重新接驳至心血管阻塞的部位，过程需时4至6小时，属大型手术。 至于通波仔则属微创手术，医生会沿着病人的手桡骨或大腿股动脉，以导管将球囊引入阻塞的血管部位，畅通血管后，放入支架以支撑血管内壁。
理论上，一个成功的搭桥手术，疗效长远会较通波仔为佳，因为自身血管会较植入外来支架耐用（Durable）。 不过，通波仔手术通常需时较短，适用于急性病发的个案; 而其康复时间亦快，病人大致留院一天便可出院。 近年在外国甚至开始采用日间治疗（Day case）模式，让病人可即日出院。
那么，通波仔是否较搭桥手术为优？ 最近在养和医院心脏科中心成立20周年的活动上，我们邀请了美国斯坦福大学李嘉诚心脏病学讲座教授杨清源教授，讲解心脏科的治疗发展。 他指出，亚洲人接受开胸手术后，康复需时较长，令不少亚洲病人对搭桥手术较为抗拒。
对病人而言，我认为这是一个「长痛」或「短痛」的选择。 不过，通波仔手术自1977年发展至今，技术不断改良，尤其自2002年药物释放支架面世后，通波仔手术的复发率已大为降低。 一般而言，现时术后首年的复发率平均为4%，往后每年约1.4%。
可提早通波仔？
有时病人会问，可否在病情轻微时“提早”通波仔？ 医生在考虑治疗方案时，会视乎病人有否出现症状、心脏缺血范围是否严重、血管阻塞位置是否重要，以及阻塞斑块是否不稳定而增加栓塞机会等因素。 如果心脏血管只有五成阻塞，提早通波仔也许意义不大。 如阻塞已超过七成，则视乎位置是否在左主干血管或其他主要血管的上游位置。 若然，或可考虑通波仔; 否则亦可以先采用药物治疗。 最重要的是，所有治疗方案均需考虑病人的实际情况，贴合个性化的需要。
举例说，随着人口老化，高龄的心脏病患者势必增加。 通波仔手术并无年龄限制，在临床上，即使病人年逾九旬，冠心病发时仍可采用通波仔治疗。 不过，医生需考虑老年人的其他风险因素，如血管较脆弱容易破穿，令手术有诱发中风风险。 另外，通波仔病人在手术后，通常需长时间服用双重抗血小板药物及阿士匹林，以免支架产生血块。 然而，长者长期服用这类药物，或会出现药物副作用，如出血等。 不过，新一代的血管支架已能缩短病人手术后服用双重抗血小板药物的时间到2至4个星期，有助减低长者出现出血的药物副作用。
引进冲击波治疗
除了血管脆弱，血管钙化同样会增加通波仔手术的难度。 血管钙化会令血管变硬，成因包括年老、糖尿病、胆固醇过高等。 以往应对血管钙化可使用高速旋磨术，以由工业用钻石制成的钻头，磨走血管内壁的钙化部分，令血管顺滑及打开一点，以便放入支架。
在2019年，香港引进了血管冲击波球囊技术，利用电能产生的冲击波，震松血管壁的钙化斑块，放入血管支架，治疗成效理想。 冲击波治疗亦持续演进中，未来可能会有采用不同能量（如激光）的新技术出现，改善血管钙化的治疗，有望令更多冠心病患者可受惠于此手术，获得优质治疗。
撰文 : 养和医院心脏科中心主任郭安庆医生
文章刊于2024年12月13日《信报财经新闻》健康生活版《杏林手记》专栏
