在新冠肺炎疫情下，不少妇女考虑暂时搁置生育计划，惟女性受生理所限，不能够将生育计划拖太久，所以对她们而言，将卵子冷冻雪藏备用，可能是一个选择。
今期生殖医学科专科医生会为大家解构，现时冷冻卵子的技术发展、在香港选择保存卵子的女士为何有此决定，以及适合冷冻卵子的女士所需的条件。
癌症患者 待康复后生育
冷冻卵子的做法由来已久，不少女士选择将卵子先行冷冻贮藏，待适宜生育时再取回。
养和医院生殖医学科专科医生邓霭珊医生说：「约十年前，选择将卵子冷冻贮藏的女士，大部分是因为自身身体出现问题，例如癌症患者。
有年轻的女性癌症患者，会考虑在患癌初期或开始癌症治疗前，先将一定数量的成熟卵子从体内抽出，以冷冻贮藏的方法保存，留待完成整个癌症疗程后，再用事先保存、健康及年轻的卵子实行生育计划 」
癌症疗程会对患者的身体造成伤害，甚至可能破坏生殖器官；另外，疗程期间的副作用等问题，会令她们的身体变得相当虚弱，因此在完成疗程后，需要花一段长时间的休养，才能让身体康复和重拾生育计划。
社会原因 影响生育计划
随着大众加深认识，以及技术普及，近年选择冷冻卵子的女士，多了不是因为患有癌症，而是源于其他社会原因，特别是新冠肺炎疫情下，打乱了不少女士的生育计划。
邓医生说：「近几年进行冷冻卵子贮藏的女士，大部分是一些身体健康，但因为一些社会性的问题，而暂时选择不生育的女士。
例如一些开始步入中年，却依然单身的人；一些正准备离婚，尚未知何时会有新伴侣的女士；一些即将与丈夫分隔两地，未知何时再共同生活的女士；或是夫妇间对生育计划未有共识的女士。
上述均是近年选择进行冷冻卵子贮藏的常见原因，她们希望在尚算年轻时，保留年轻而健康的卵子，留待与伴侣准备好的时候，再实行生育计划。 」
风险不大 卵子存活率高
冷冻卵子的雪藏技术面世已久，到现时更是非常成熟，是一个相对低风险而成功率高的技术。
邓医生说：「现时在进行冷冻卵子贮藏时，大多会运用一种『玻璃化』的方式将卵子冷冻。
在取卵前，会先为女士注射一个周期，约八至十天的催卵针。之后用针由阴道刺进下腹盆腔，取出约十至十五粒卵子。取出卵子后，医生会以『玻璃化』方式将卵子冷冻。 」
传统的渐进式冷藏方法，会在取出卵子后，在数小时内将卵子逐步冷却和脱水，过程中有机会令卵子容易受冰晶体影响，以及令外膜变硬，这容易令卵子在解冻后的质素变差。
至于玻璃化的技术，因为使用了液化氮，在数分钟内就可以将卵子冷却，因此能够避免渐进式冷冻会出现的问题，令卵子日后在解冻后有高达九成的存活率。
除了卵子存活率高之外，邓医生表示，冷冻卵子的整个过程风险很低：「除了有机会因为针刺入阴道，而可能流血受感染之外，加上控制排卵药剂量得宜，基本上并没有其他严重风险。」
将踏入更年期、太年轻均不宜
冷冻卵子是一个没有太大限制的手术，基本上任何身体健康的女士都可以进行，但邓医生指有两类人不太合适：「进行冷冻卵子的女士，一般都是三十岁中后期。一般健康的年轻女士未必需要考虑冷藏卵子；至于即将踏入更年期，即大约四十五岁或以上女士，本身卵子质素未必很好，若保存并留待数年后再用，活胎率机会不高，加上即使保留卵子，数年后女士的身体状况或已不适合怀孕，冷冻卵子未必可用到，因此踏入四十五岁左右的女士，未必适合进行卵子冷藏。」
在香港，卵子冷冻后有法例上的贮藏时限，冷冻后十年都没有取回使用就会报废。邓医生建议，若有意冷冻卵子的女士，可以先咨询医生意见再作考虑。
文章刊于2021年5月12日《东周刊》《养和健康Notebook》
