持续背痛不可忽视

梁嘉铭医生

养和医院神经外科专科医生

林女士一年前开始受到背痛的困扰，初起时以为是劳损引起，接受按摩和针灸後情况短暂改善，但不久又再复发，出现疼痛的时间愈来愈长，甚至干扰睡眠。经检查後发现是胸椎第九节脊髓内长了一颗一厘米直径的神经鞘瘤，并把脊髓压着。

神经鞘是包围着神经线的一层脂肪组织，作用是保护神经线及协助神经脉冲的传递。神经鞘瘤又可译作许旺氏细胞瘤，绝大部分属於良性并生长缓慢，只有少於1%肿瘤会有癌变的可能，一般需要数年才能长大及引起病徵，所以早期不易被察觉。当肿瘤渐渐长大便会把周边神经线压迫着造成疼痛或麻痹，但很多时会被误作是背部扭伤丶椎间盘移位等问题。发病以中年为主，男女比例相若。

除了在脊髓，身体的其他神经线也有机会出现，在头髗内常见的以听觉神经瘤及三叉神经线瘤较普遍。听觉神经瘤会令患者出现单边听力慢慢衰退及晕眩，三叉神经瘤则会造成面颊麻痹或刺痛的症状。大部分个案属个别性，只出现一颗肿瘤；有小部分病人属多发性，在身上多处周边神经长出肿瘤。

脊髓神经鞘瘤的治疗以手术切除为主：医生要先将椎板切开，运用显微手术将肿瘤和其他脊髓神经分离，然後切除。为了防止复发，会将长出肿瘤的一根神经线也切除。约80%的个案，受影响的神经线属感觉神经，病人在术後或会有部分范围出现麻木的感觉，但通常一段时间便会适应得很好，术後的复元一般很快。如果长出肿瘤的神经线属运动神经，医生便要先判断那神经线的大小及其功能，以决定可否一并切除。现今这种手术大都会用上术中神经功能监察，有助医生作出更准确的判断，也提高了手术的安全性。

林女士的个案其实引证了一些有关背痛的危险讯号：一：持续而逐渐加剧丶二：干扰睡眠丶三：咳嗽或打喷嚏时加剧痛楚。一旦出现这些情况，便要多加留意。

文章刊於2021年2月7日《信报财经新闻》