睡眠窒息症是本港常见疾病，不少人或以为只有成人才有机会患上，但其实小童同样有罹患风险，一旦没有接受适切治疗，对其身心发展有深远影响，家长不应轻视。有儿童呼吸科专科医生指出，鼻敏感是常见引致儿童患上睡眠窒息症的原因，因此治疗睡眠窒息症必须由问题根源入手，有需要可能会处方口服药丶喷鼻剂，甚至让患者佩戴呼吸机睡觉，以改善病情。
鼻敏感属儿童睡眠窒息症高危因素 睡觉张口呼吸弊处多
养和医院儿童呼吸科专科医生吴国强医生引述数据指出，本港有40%儿童患有鼻敏感，鼻敏感会引致儿童鼻塞，睡觉时需要张开口用力呼吸，从而令舌头向下堕，阻塞气道而令他们呼吸困难，引致打鼻鼾，甚至患上睡眠窒息症；此外，睡觉时经常用口呼吸，吸入的空气缺少了经鼻孔过滤的过程，直接刺激扁桃腺发大，同样会阻塞气道，导致睡眠窒息症。因此，鼻敏感是其中一个导致儿童患上睡眠窒息症的高危因素，令其睡眠质素欠佳。
家长留意打鼻鼾丶磨牙是警号 影响睡眠质素
吴医生指出，要及早发现儿童是否罹患睡眠窒息症，家长需要多注意儿童就寝後与日间活动时的表现。
在睡觉时段，打鼻鼾是常见被家长忽略的症状，其实年幼子女一旦一星期有3晚以上出现打鼻鼾，患有睡眠窒息症的机会是非常高，因此家长可留意子女打鼻鼾的频率丶睡觉期间有否磨牙丶张开口呼吸或出现无法呼吸等情况，上述均是睡眠窒息症的警号；此外，睡眠窒息症亦会令儿童出现复发性遗尿的问题，一般5岁以上的儿童不会再有遗尿，一旦发现有持续尿床情况，亦必须警惕，及早带子女接受检查。
影响儿童专注力 情绪易冲动
由於睡眠窒息症会严重影响儿童的睡眠质素，因此对其日间的活动亦有所影响。吴医生解释，儿童日间会出现专注力不足，课堂难以专注，令学习能力下降；其情绪亦会较波动，变得容易冲动，可能会经常打断别人的说话，因此子女突然性情有变及学业成绩退步，都有机会是睡眠窒息症所导致。
吴医生强调，不要低估睡眠窒息症对儿童身心带来的影响，一旦延误治疗，其专注力及认知能力会在成长阶段受到严重影响，有机会演变成过度活跃症，长远更会增加患上高血压的风险，建议及早求医接受检查和治疗。
精准检查揪出问题根源
要诊断儿童有否患上睡眠窒息症，吴医生指出，医生一般会先详细了解其已有病徵及请家长填写问卷，之後会安排儿童接受睡眠窒息测试，儿童在晚上睡觉时需要接驳特定的仪器，以测量呼吸频律丶血含氧量丶鼻鼾声浪等数据，由於儿童睡眠期间较容易翻来覆去，因此通常会建议家长让子女在医院接受测试，医护人员可监察过程，一旦有任何仪器松脱，都可即时修正，诊断结果会更精准。
完成睡眠窒息测试後，会进一步安排睡眠内窥镜检查，注射药物助儿童进入睡眠状态，医生会透过内窥镜检查找出阻塞呼吸的源头，以助制定针对性的治疗方案。
治疗度身订造 对症下药
吴医生强调，睡眠窒息症的治疗方案必须度身订造，因为不同儿童患者的问题根源可以完全不一样，如果问题主因是鼻敏感，则必须先控制鼻敏感病情，例如会处方类固醇喷鼻剂和抗敏感口服药等，亦会教导患者用盐水洗鼻；如果是跟扁桃腺发大有关，有需要可能会考虑切除扁桃腺；如果是上颚与下颚的形状有问题，则可能会转介至牙科医生订造牙托矫正。
肥胖患者宜戴呼吸机
如果是肥胖的儿童患者，则较适宜佩戴呼吸机，因为呼吸机能减少睡眠窒息的情况，从而增加产生饱腹感荷尔蒙的敏感度，令儿童不会经常感觉肚饿，有助减少进食，配合运动减肥，减重後能有助改善睡眠窒息的情况。
文章刊於2023年3月27日《明报健康网》
