脊椎

脊柱側彎是指從背後看脊椎時會側向彎曲，而非看起來筆直。醫生通常將脊柱側彎定義為X光影像上脊椎彎曲超過10度。對許多人，尤其是兒童及青少年而言，如果彎曲輕微，可能不會引起任何症狀，亦不會限制日常生活，或出現明顯的軀幹不對稱。 然而，有些側彎在成長過程中可能會惡化，因此早期識別與定期追蹤非常重要。

脊柱側彎可影響任何年齡人士，但最常見的類型出現於青春期初期。這稱為青少年特發性脊柱側彎。「特發性」意指尚未找到單一明確的原因。研究顯示，生長、基因、荷爾蒙及身體發育等因素都可能有影響。非特發性脊柱側彎也可能與出生時的疾病、神經或肌肉疾病，或某些症候群有關，但大部分兒童病例並無明顯的潛在疾病。

許多脊柱側彎兒童並無症狀，因此最初的徵兆通常是姿勢或體型的改變。家長、老師、朋友或醫生可能會注意到肩膀不對稱、一側肩胛骨突出、腰部不均、一側臀部看起來較高，或孩子前傾時一側肋骨較突出。這種前彎檢查有助醫生檢查脊椎扭曲，這是脊柱側彎常造成的現象。

X光檢查會用以確認診斷，並測量彎曲嚴重程度，測量單位稱為柯柏氏角（Cobb’s angle ，圖 1）。此測量有助醫生決定應否進行監察、佩戴支架作治療，或考慮手術。大部分兒童不需要進階影像檢查，但若出現異常疼痛、神經症狀或非典型彎曲型態，醫生則可能會建議進行MRI檢查。

治療主要取決於三個因素：彎曲的程度、孩子是否仍在成長，以及彎曲是否惡化。輕微的側彎一般以定期檢查監測。仍在成長階段的兒童如有中度彎曲，則可用支架治療。支架通常不會使脊柱側彎消失，但若按建議佩戴，則有助防止彎曲惡化。

手術通常只在彎曲較大（一般超過40至50度）、持續惡化或預期日後引起問題時才會考慮。手術的目的是在盡量保持正常活動能力的同時，矯正並穩定脊椎（圖 2）。如同所有手術，脊柱側彎手術亦有風險，因此病人、家屬及專科團隊應共同謹慎決定。只要妥善處理，大多數脊柱側彎的年輕人都能過著積極且健康的生活。

對大眾而言，最重要的訊息是脊柱側彎並不罕見，通常屬輕微且一般可以控制。如家長發現肩膀不對稱、肋骨隆起或姿勢明顯改變，尤其是在孩子生長高峰期時，應盡早尋求醫生建議。早期評估能讓醫生有最佳機會監測脊椎狀況，在必要時指導治療，並幫助孩子保持自信與活躍。

病人常見症狀包括慢性機械性背痛、神經性跛行，或因椎間孔或椎管狹窄引起的神經根性症狀。疼痛通常在站立或走路時加劇，坐著或身體前傾時則會有所緩解。脊柱畸形惡化、難以維持水平視線，以及步行耐力下降，均為關鍵的功能性徵兆。詳細的神經系統檢查對識別運動功能障礙或感覺缺失非常重要，這些可能反映嚴重的椎管狹窄或脊椎不穩定。

站立全長脊椎X光（前後位及側位）是評估與記錄脊椎畸形的重要檢查。屈伸X光有助評估節段不穩定。磁力共振（MRI）能以高解像度評估神經受壓、椎間盤退化、小關節病變及黃韌帶肥厚，是將症狀與解剖病理相互對應時不可或缺的檢查。對於考慮接受手術的病人，骨質密度檢測有時亦有幫助。

非手術治療適合不少病人，尤其是輕度畸形或主要為軸性背痛的病人。這包括針對核心肌群強化與姿勢矯正的物理治療，並配合止痛藥、消炎藥及活動調整。硬膜外類固醇注射或神經根藥物阻斷可暫時緩解根性症狀。使用支架的長期效益有限，但對部分因姿勢問題而容易疲勞的病人或有幫助。

當病人出現致殘性疼痛、神經功能障礙惡化、嚴重椎管狹窄，或嚴重矢狀面失衡而影響功能時，則可考慮手術介入（圖2a及2b）。手術目標在於為神經組織減壓、矯正畸形、恢復矢狀面排列，以及達致穩定的固定支持。手術方案因人而異，體弱病人可考慮有限度減壓，而固定畸形病人，則可能需要進行多節段融合並截骨。總括而言，治療退化性脊椎畸形需採取個人化及跨專科合作模式，整合放射影像參數、病人健康狀況、骨質及功能目標。及早識別並制定針對性治療方案，能顯著提升生活質素，並有助長者維持獨立生活能力。