人體全身都有淋巴結，淋巴系統是我們預防疾病的第一屏障，當身體受病毒或細菌感染時，淋巴細胞可抵抗外來入侵物，令淋巴結腫脹。淋巴結持續腫脹或會讓人擔心是癌症，然而淋巴癌病徵多變，患者不一定出現淋巴腫脹，需要抽絲剝繭，才能找到真兇！
今期血液及血液腫瘤科專科醫生為大家詳細解釋淋巴癌及最新治療方法。
有些腫瘤肉眼看不見，掃描亦沒有蹤影，像以下個案主人黃女士，持續低燒半年，直至腎功能受影響方知道原來是淋巴癌作怪。
「媽媽這半年來體溫一直稍高，徘徊在攝氏三十七點六度至三十八度之間。因為疫情的關係，我們最初都擔心她是否感染新冠病毒，但見過多次醫生、做過多次病毒檢測都確定沒有感染。
媽媽的低燒問題一直未找到原因，其後在親友介紹下到私家醫院求診，一度懷疑過可能是免疫系統問題，亦有懷疑是癌症，但照了多次掃描都找不到端倪，亦看不到任何腫瘤。
後來媽媽的腎功能開始轉差，於是約見腎科專科醫生，醫生看了媽媽的詳細病歷後，建議抽取腎組織化驗，結果發現腎血管中有微量癌細胞，之後再抽骨髓化驗，確診淋巴癌。醫生說雖然沒有一個實體的腫瘤，但它屬於高毒性的B細胞淋巴癌。」黃女士的女兒說。
每年約一千宗新症
養和醫院血液及血液腫瘤科專科醫生梁憲孫醫生說，淋巴癌種類繁多，超過一百數十種，常見的大約有十多種。香港每年有大約一千宗淋巴癌新症，初期病徵可能並不明顯。
「淋巴癌是指體內淋巴細胞出現癌變。臨牀所見，最常見的病徵是淋巴結脹大，例如頸、腋下、腹股溝等病人較容易摸到的位置，因而能夠及早求診發現病情，但淋巴癌亦可能出現於胸腔、腹腔等位置的淋巴結，病人較難發現，有機會直至其他病徵，包括持續發燒、晚間冒汗、消瘦、疲倦等陸續浮現，進行影像掃描或活檢等檢查才發現。」梁醫生說。
當病人淋巴結脹大，會懷疑是淋巴癌，但梁醫生指出，有很多其他原因都會引致淋巴結腫脹，例如肺癌、乳癌等其他原發性癌症擴散至淋巴，引起淋巴結腫脹。因此當醫生見病人淋巴結腫脹，需要作詳細問症、臨牀檢查、血液化驗等，並通過抽取淋巴腺活組織作病理分析，方能確認是否屬淋巴癌。
「淋巴系統遍布全身，因此淋巴癌可以在身體不同位置出現。數據顯示三分之二患者屬原發性淋巴癌，即發生於淋巴結，餘下三分一並非發生在淋巴結，而是發生於例如胃、腸、皮膚丶腦、乳房等器官。」梁醫生說。
九成屬非何傑金氏淋巴癌
淋巴癌主要分為「何傑金氏淋巴癌」及「非何傑金氏淋巴癌」，以後者居多，佔整體個案約九成。
「何傑金氏淋巴癌患者多數較年輕，約二十餘至三十餘歲，發病位置多數是頸部淋巴、胸口內即兩肺之間的縱膈淋巴結。此類淋巴癌的治癒機會率較高，達八成至九成。
至於非何傑金氏淋巴癌，再細分為T細胞淋巴癌及B細胞淋巴癌，其中八至九成個案屬B細胞淋巴癌。淋巴癌亦分為低毒性及高毒性，大部分B細胞淋巴癌屬低毒性，而T細胞淋巴癌的毒性則較高。低毒性即癌細胞生長較緩慢，患者可以長時間沒有病徵，相反高毒性的生長速度快，病情可急速惡化。不過，即使低毒性的淋巴癌生長速度較慢，但它都會擴散，復發時有機會轉變成高毒性，故不能掉以輕心。」梁醫生說。
高毒性與低毒性
淋巴癌分為四期，第一期即腫瘤只在一個淋巴結發生，第二期是腫瘤在兩處地方發生，第三期是橫隔膜上下都出現淋巴癌，第四期是癌細胞擴散至淋巴結以外的器官，如肝臟、腦部等，由於淋巴細胞游走全身，大多病人確診時可能已屬第三或四期。
梁醫生指出，淋巴癌的毒性高低與期數沒有關係，低毒性都可以是高期數，例如低毒性的淋巴癌擴散到多個器官，便屬於第四期淋巴癌。醫生會因應淋巴癌的毒性以及期數，並考慮患者身體狀況等因素，決定合適的治療方案。
單克隆抗體＋化療
目前治療淋巴癌主要是使用單克隆抗體（即標靶藥物）配合化療藥，腫瘤科專科醫生會針對不同種類的淋巴癌，建議病人使用不同的化療藥，復發的患者則可考慮接受免疫治療。
「淋巴癌的一線治療是以單克隆抗體加化療，超過一半患者都有很好的效果，小部分復發或病毒控制不算太好的患者，則會建議考慮其他方法，包括自體幹細胞移植或CAR-T免疫治療。前者是透過提取患者本身的血幹細胞，提升周邊血幹細胞數量後再注回；後者是從患者的血液中分離出T細胞，送往實驗室進行基因改造，再輸回至病人體內，這些CAR-T細胞能辨認癌細胞並把它殲滅。CAR-T免疫治療目前在本港仍屬起步階段，養和醫院及瑪麗醫院最近都有病人開始接受CAR-T免疫治療。」梁醫生說。
淋巴癌在各種癌症當中，治癒率相對高，雖然它位居香港十大常見癌症，死亡率卻非十大之一，反映很多淋巴癌病人都能夠治癒。
約三分一淋巴癌患者都是較年長人士，醫生會因應病人情況選擇合適的治療方案，用藥可能會較為謹慎，但梁醫生強調年長患者若果身體情況許可，亦可考慮進取的治療方案，絕對不應放棄治療，家人的支持亦十分重要，讓患者可以抱住勇敢的心面對治療。
治癒機會高
與其他癌症不同，淋巴癌不會以外科手術作為根治方法，但會用於診斷用途，例如切除胃淋巴、腸淋巴等化驗以確定淋巴癌細胞的種類，或者當患者的腸道淋巴腫脹引致腸阻塞丶流血等等，則需要先切除腫瘤，再進行化療。
上述黃女士的個案，腎科醫生抽取腎組織化驗後，最終確認是血管內大B細胞淋巴癌，癌細胞隨着血管走勻全身，其後出現腦血管阻塞，患者更一度陷入昏迷。
梁醫生說，黃女士所患的淋巴癌種類極罕見，很多時病人只是持續發燒，沒有其他徵狀，所以很難透過一般血液檢查或影像診斷，掃描亦見不到陰影或器官脹大的位置，故追查相當困難。
慶幸黃女士最終找出所患的原來是淋巴癌，醫生隨即安排她接受單克隆抗體及化療，經三個月治療後進展良好，目前在家休養。
淋巴癌病徵
梁憲孫醫生說，淋巴癌的病徵分為三類，第一類由原發腫瘤引致，視乎原發位置而定，如果原發在頸部、腋下、腹股溝淋巴結，會摸到這些位置的淋巴結腫脹；如在胸腔或腹腔發生，淋巴結會脹大至一定體積才會出現病徵，例如痛楚、咳嗽，或者因壓住腸道、尿道引致排便或排尿困難。
第二類病徵是癌細胞擴散後引起，除了擴散至其他淋巴結外，亦可以擴散至其他器官，視乎擴散位置是否壓着重要器官，例如壓着膽管就會出現黃膽、壓着尿管會影響排尿等，故病徵較為廣泛。
第三類病徵則是由於癌細胞所引致，常見病徵包括持續發燒、出汗、消瘦、皮膚痕癢等。
癌症病人應注射新冠疫苗嗎？
梁憲孫醫生說，無論曾經患淋巴癌，抑或現時有淋巴癌正接受治療，都建議注射新冠肺炎疫苗，減低不幸染疫的重症和死亡率，亦可避免因感染新冠肺炎而影響治療進度。其中正接受化療的癌症病人，建議可在兩次化療之間注射新冠疫苗。
梁醫生指出，雖然癌症病人的免疫力較一般人低，注射新冠疫苗後所產生的免疫反應未必及健康人士高，但總好過不注射，完全沒有疫苗的保護。
部分病人或一般人在注射新冠疫苗後，淋巴結有機會腫脹，梁醫生表示，這屬於身體的正常免疫反應，毋須擔心。如果淋巴腫脹持續兩個星期以上，仍然沒有消退，就應該要見醫生。
梁醫生在見病人時也會提醒他們做好保護，減少染疫的機會：「一個面罩、兩個口罩、三針疫苗、不要四處走、無限次洗手。」
文章刊於2022年3月16日《東周刊》《養和醫療檔案》
