在電子科技產品普及化及疫情影響下，兒童使用電子產品的時間大增。最近有本地研究發現自去年新冠肺炎疫情開始後，兒童近視發病率是疫情前的二點五倍，情況值得關注！
到底兒童應如何適當地使用電子產品，才不會令眼睛受損、近視快速加深？家長有何注意事項？今期由眼科專科醫生詳細分析。
今年剛升讀小一的紀瑜，擁有多副眼鏡，包括一副近視眼鏡、一副俗稱「蜂巢鏡」的矯視眼鏡和一副有度數的太陽眼鏡。
為何年紀小小，就有這麼多副眼鏡？媽媽李太說：「紀瑜四歲開始驗眼，五歲發現有大約一百度近視，我們很擔心他的近視會快速加深，於是為他配了多副眼鏡，然而他的近視仍在半年內加深一百五十度……」
母親的擔心是可以明白的，疫情最嚴峻之時，紀瑜和全港學童一樣經歷停課，停止所有戶外活動、足不出戶，雖然後期學校復課，但以Zoom形式上課，這段期間對近距離視力需求大。
電子產品變電子奶嘴
紀瑜的個案只是冰山一角。養和醫院眼科專科醫生范舒屏醫生說，留意到近年兒童近視問題日趨嚴重，並有愈來愈年輕、度數愈來愈深、戴眼鏡學生比例增加的趨勢。
事實上在近十年，不少父母把電子產品當作「電子奶嘴」，例如在子女哭鬧時把智能電話或平板電腦給他們玩，希望他們安靜下來。結果兒童在過早及過量使用電子產品下，視力難免會有所影響。
范舒屏醫生說，在臨牀經驗中，曾經見過有父母把電子產品給予一歲以下兒童，「幼兒使用電子產品，大部分時間是瀏覽YouTube看卡通片，常見情況是當幼兒哭鬧時，一播Baby Shark影片便立即停止，所以不少家長都會很容易讓小孩接觸到電子產品，卻忽略了過度使用有機會影響兒童的視力發展。」
疫情期間兒童近視爆發式增長
兒童近視問題在疫情期間甚至愈來愈嚴重。中文大學醫學院最近發表的一項研究顯示，在新冠肺炎疫情期間，本港學童近視發病率為疫情前的二點五倍，原因是生活模式改變，日常戶外活動減少，室內近距離使用電子產品或閱讀的時間增加，導致本港學童出現「近視爆發式增長」（myopia boom）。
范醫生指出，雖然每位求診的兒童病人都有不同因素而引致近視問題，但她留意到，因疫情改為以網上授課，令學童使用電子產品的時間增多，不少家長向她反映，由於疫情關係，課堂後亦不敢帶兒童上街玩，於是很多時都是在家用電子產品看卡通，或用作娛樂打機消磨時間，變相令兒童有更長時間接觸電子屏幕。
范醫生同意在疫情期間，兒童可使用電子產品作為上課或溝通工具，例如與長輩們溝通，或與朋友聯絡。但除了這些特別例子，家長應遵循美國兒科學會及本港衞生署的指引，兩歲以下兒童應盡量避免他們接觸電子屏幕產品。
影響兒童整體發展
兒童使用電子產品對視力發展有何影響？范醫生指出，長時間使用電子產品會令眼球肌肉繃緊，增加近視風險。
「當使用電子產品時，需要很近距離望着屏幕，距離愈近，對焦時眼球肌肉便會愈用力，是導致近視的其中一個風險因素。小朋友使用電子產品時，很多時會『眼定定』望着屏幕很長時間，使用屏幕的時間愈長，戶外活動時間相對減少，眼睛缺乏望遠景、放鬆眼球肌肉的休息時間，也會令近視惡化。」范醫生說。
近年較多家長關注電子產品屏幕會發出藍光，擔心會影響眼睛。范醫生解釋，藍光接近紫外光，而紫外光會引起白內障、黃斑點退化等問題，有研究指出藍光亦會引致類似問題，不過在實際生活中接觸藍光會否損害眼睛健康，則暫時仍未有確實定論。
市面上有不少聲稱能夠阻擋藍光的產品，但目前也未有科研證實這些產品是否有效保護眼睛，因此范醫生提醒即使戴了防藍光眼鏡，不代表可以盡情地使用有藍光的產品。
除了對眼睛的傷害，過度使用電子產品更會影響兒童整體身心發展。范醫生說，兒童發育包括大肌肉及小肌肉發展、社交、言語溝通、智力等各方面，絕非電子產品能夠給予，特別是當長時間坐着看屏幕，活動少，會讓脊骨、肌肉活動等發展都受到影響。
減慢近視加深方法
兒童近視必須及早介入。范醫生說，治療兒童近視的目標，第一是要讓他看得清晰，第二是希望預防深近視所引致的併發症。「要讓兒童看得清，主要為他們配上合適度數的眼鏡，或隱形眼鏡。同時亦要控制近視加深，因為深近視會增加兒童長大後患其他嚴重眼疾的機會，例如視網膜破裂及脫落、黃斑點病變、青光眼及白內障等。」范醫生說。
控制近視加深，目前可以選擇角膜矯視隱形眼鏡或矯視鏡片。角膜矯視隱形眼鏡，俗稱OK鏡，是一種高透氣度的硬性隱形眼鏡，兒童於晚上睡覺時佩戴，透過壓力改變角膜孤度，同時可減少日間對眼鏡的依賴。
至於另一種有框的矯視眼鏡，是把「近視離焦」功能加入近視鏡片，透過光學離焦，令兒童可以看清楚遠、近距離景物外，亦能達到減慢近視加深的效果。有研究顯示佩戴後能讓兒童近視度數加深速度減慢六成，但其缺點是鏡片售價較高昂，如期間度數改變，就需要再重新配鏡片。
阿托品眼藥水減慢近視加深
除了佩戴眼鏡，亦可以透過滴眼藥水減慢近視加深。范醫生解釋，阿托品眼藥水（Atropine）是一種放大瞳孔的眼藥水，兒童睡前滴用，可讓眼球肌肉放鬆，減少近視加深，四歲至十二歲的兒童都適合使用。眼藥水有不同濃度，有研究指百分之○點○一的低劑量阿托品眼藥水可減少近視加深六成。醫生會因應兒童情況選擇適當濃度眼藥水，但眼藥水不會幫助兒童回復完全清晰的視力，所以兒童仍然要戴眼鏡矯正視力。
范醫生特別提醒，各種矯正視力及減慢近視加深的方法各有優劣，當中佩戴隱形眼鏡雖然是比較方便，但有機會引致細菌感染，家長須平衡風險。有些小朋友眼睛比較乾、比較容易敏感，或有其他視力問題都未必適合。
及早處理 避免惡化
范醫生分享另一位六歲兒童病人，有使用電子產品的習慣，半年內近視度數由數十度加深至三百度，由於父親有接近二千度深近視，讓父母感到十分擔心。范醫生除了建議父母嚴格控制兒子使用電子產品的時間、多進行戶外活動，也為他配適合度數的眼鏡，同時處方了較高濃度的阿托品眼藥水，希望幫助控制近視加深。
至於未夠六歲的紀瑜，佩戴眼鏡後，近視繼續在半年內加深至二百五十度，醫生建議滴阿托品眼藥水。另外佩戴一種上半部分望遠景、下半部分看近物的特別鏡片，有點像長者使用的漸進式鏡片。現在過了十個月，幸運地他的近視沒有再加深。現在疫情放緩，李太亦讓紀瑜回復戶外活動，多放鬆眼睛、舒展筋骨。
范醫生指出，當見到孩子近視加深時，家長毋須過分擔心。只要確保眼睛結構健康，盡量減慢近視加深速度，待兒童成長後，可再決定用甚麼方法矯正近視問題。
讓小孩正確地使用電子產品
范舒屏醫生說，長時間使用電子產品時，需要非常集中的注意力，令眨眼次數有所減少，而且肢體不活動，提醒無論兒童和成人應注意使用時間、距離及坐姿。
1 使用時間：謹記「20、20、20」法則，即望電腦屏幕每20分鐘，就要望20呎以外景物最少20秒。
2 距離：眼睛與手機屏幕的距離應至少30厘米；平板電腦屏幕應有至少40厘米；桌面電腦屏幕應有至少50厘米。
3 睡前兩小時不要使用任何電子產品。
4 使用電腦時，坐姿應保持頭、肩、腰成直線。
5 桌面電腦或平板電腦應置於高度適中的桌面，螢幕頂部與眼睛成水平。
6 屏幕光暗及對比度應調校至眼睛舒適程度。
文章刊於2021年9月15日《東周刊》《養和醫療檔案》
