解救偏頭痛 新藥預防發作

頭痛是都市人常見問題，其中偏頭痛患者比率甚高，大約一成人受偏頭痛困擾。

傳統治療偏頭痛，是在病發時服止痛藥，但發揮藥效需時，而且治標不治本。最近有新藥物針對偏頭痛發作機制，患者定期注射，能大大減少偏頭痛病發次數。

張女士多年來一直受偏頭痛困擾。

「我的頭痛問題在大約十多年前開始，起初我並未察覺有異，當時我剛生了第二個孩子，只是覺得是因為要同時照顧孩子及上班，身體太疲累所以偶有頭痛。其後我辭去工作專心照顧家庭，但頭痛卻沒有消失，反而愈來愈嚴重，有時痛足一至兩天……

我見過不同的西醫及中醫，西醫說這是偏頭痛，給我處方止痛藥；中醫給我寫了調理身體的藥方。我的頭痛情況仍是時好時壞，唯有在痛得厲害時便服止痛藥。」張女士說。

由於患偏頭痛多年，張女士常帶備止痛藥在身。同時中、西醫都建議張女士尋求減壓方法，指有助減少偏頭痛發作。張女士之後學習瑜伽，亦有家庭傭工幫忙照顧孩子和打理家務。

然而，張女士說偏頭痛沒有特別好轉，仍然會發作，有時一起牀便感覺頭痛來襲，一痛便是三天，期間需要服止痛藥紓緩。近一年發作的次數更比之前頻密，她向醫生查詢有沒有其他較有效的治療方法，醫生建議她可以用最新的阻截神經傳導針劑。

七名女士一人偏頭痛

養和醫院腦神經科專科吳炳榮醫生說，偏頭痛（Migraine）是常見疾病，無論西方國家抑或華人，患者比例都不低。

「昔日普遍認為患偏頭痛的華人患者較少，這可能與華人比較不怕痛有關。為了了解偏頭痛在香港是否普遍，香港大學在大約二十年前做過普查，結果發現香港的偏頭痛患者比率達百分之十二點五，與外國相若。女性患者比率較高，每七至八名女性便有一位有偏頭痛問題；而男性大約每二十人中有一人有偏頭痛。」

偏頭痛有甚麼病徵？吳醫生說：「大部分偏頭痛都是間歇性發作，通常是一邊頭痛，但頭痛發作的位置可以是單側或兩側，例如今次左邊頭痛，下次可以是右邊頭痛，或者兩邊同時痛都可以。

偏頭痛最主要的特徵是頭痛像脈搏跳動般，發作時經常伴隨作悶丶作嘔的感覺，患者亦會怕光、怕噪音等。

偏頭痛發作可以持續四小時至七十二小時不等，病人發作前後亦會有一些徵狀，例如作嘔、『頭重重』，甚至可能持續數天。」

這種頭痛會影響病人日常工作及生活，部分患者發作時甚至無法上班，所以有調查研究指出，偏頭痛可能是全世界最影響生產力的其中一種腦科疾病。

為何會發生偏頭痛？吳醫生說，目前醫學界認為偏頭痛是腦部細胞功能異常引致的疾病，不過具體為何會引致這情況，目前尚未能肯定。至於女性患者居多，則相信與荷爾蒙有關。

三叉神經核活躍

直至多年前有研究發現，偏頭痛與面部感官的三叉神經核有關係。

吳醫生解釋：「三叉神經是主要控制面部及頭皮前半部的感覺神經，它亦有分支伸延至腦膜血管。醫學界發現當一個人出現偏頭痛時，三叉神經核（trigeminal vascular complex）比較活躍，同時會傳送一些訊號至大腦，令血管出現舒張及收縮情況，過程中會出現發炎現象。故偏頭痛發作時，病人的面部或頭皮部分位置與平時感覺不一樣，甚至出現神經過敏情況，例如用手觸摸或風吹過頭部會產生痛楚的感覺。」

如何診斷偏頭痛？由於單純偏頭痛的病人，很多時在影像掃描中或其他檢查都不會找到任何不正常情況，目前主要透過臨牀問症作出診斷，病人或需要接受腦部掃描，以排除並非由其他疾病引致頭痛徵狀。

受體阻截劑防頭痛

有關三叉神經核活躍機制，早於一九七九年已經有人率先提出，醫學界經歷數十年研究，逐漸確定其運作、活動與偏頭痛的關係，最終成功研究出一些藥物能夠預防偏頭痛發作。

吳醫生表示：「當年研究人員發現偏頭痛病人在發作時，血液中的『降鈣素基因相關肽』（Calcitonin gene-related peptide，簡稱CGRP）濃度會上升。CGRP是其中一種當三叉神經核很活躍的時候，會分泌的神經傳導物質。其後有研究發現如果能夠減少CGRP在血液中的濃度，對預防頭痛有幫助，因此引發科研人員研究與這種CGRP傳導物質相關的藥物，以預防偏頭痛發作。」

傳統治療偏頭痛，一般會處方止痛藥物，例如撲熱息痛（paracetamol）、亞士匹靈（Aspirin），但效果因人而異。另外亦有針對偏頭痛較嚴重的藥物，包括「麥角胺」Ergotamine，以及「翠普登」Triptans。「偏頭痛發作時病人的血管會擴張，Ergotamine及Triptans可以令血管收縮，紓緩及減少頭痛徵狀。有研究發現使用這類藥物，可以減少三叉神經核分泌CGRP，減低患者血液中CGRP的濃度，但這類藥物的原理並不是針對CGRP本身。」吳醫生說。

醫學界過往一直研究針對CGRP的藥物，早期研發的藥物是直接依附CGRP受體，但其副作用較大，包括會對肝臟造成損害，所以相關藥物的研究未有繼續。

之後醫學界再研究，最新成功研發「抗CGRP單株抗體」，利用「單株抗體」黏附CGRP，令血液中的CGRP濃度降低，以減低血管受神經反應的刺激，達至預防偏頭痛的效果。

吳醫生指出，「抗CGRP單株抗體」屬新藥物，建議病人定時注射以預防偏頭痛發作，「病人可以每隔一個月或更長時間注射一劑，大部分患者一個月注射一次。雖然平日偏頭痛發作時，患者仍然需要服用止痛藥，即時止痛，但目前臨牀所見，這種新藥物預防偏頭痛的效果相當好，我們觀察到，若病人使用一段長時間，預防效果更佳，有助逐漸減少病人使用止痛藥的次數。」

哪些病人適合用這類藥物？吳醫生說，現時這類藥物作為二線治療：「目前有多種口服藥物，如乙型阻斷劑（Beta-blockers）及鈣離子阻斷劑（calcium channel blocker），能夠紓緩偏頭痛徵狀及預防發作，但需要每天服用，亦有其副作用。我們通常會建議病人先使用口服預防藥物，如服藥後無法忍受副作用，或預防偏頭痛的效果欠佳，才建議病人考慮『抗CGRP單株抗體』注射式藥物。」

注射後留意事項

吳醫生補充，由於注射「抗CGRP單株抗體」後會令血管收縮，如果病人本身有血管相關疾病，醫生要特別小心，病人注射後亦需要觀察一段時間。吳醫生表示：「雖然暫時沒有見到病人在注射藥物後出現血管疾病方面的副作用，但為安全起見，病人在醫院或診所注射後，需要逗留約兩小時觀察。暫時發現一些病人在注射後，會出現咳嗽、頭暈、心跳加速等輕微副作用，亦要留意有否出現敏感情況。

由於藥物比較新，女性病人在懷孕期內或餵哺母乳期，不建議使用。」

藥物以外，吳醫生亦建議患者需要注意生活習慣：「做運動、保持心境開朗、避免緊張及壓力、有足夠休息等，都對偏頭痛患者有幫助。另外部分病人在病發前有一些誘因，例如進食朱古力、芝士或酒精後會出現偏頭痛，就應避免進食這些食物以預防發作。」

被偏頭痛纏擾十年以上的張女士，去年中在醫生建議下注射新藥物，一年以來只有三次發作，比以往大大減少，張女士相信是藥物發揮效果，亦她希望有天偏頭痛可以消失，毋須再用藥。

預防偏頭痛口服藥類

吳炳榮醫生說，目前有多種預防偏頭痛的口服藥物，病人需長期服用以達到預防效果。

「第一類是乙型阻斷劑（Beta-blocker），這是常用的降血壓藥物，第二類是鈣離子阻斷劑（calcium channel blocker），它們有助減少神經反應，從而預防偏頭痛發作及減輕徵狀；另一類常用藥物是Amitriptyline，是一種傳統的抗抑鬱藥，對預防偏頭痛亦有幫助。」

上述藥物需要每天並持續服用，以維持預防效果，很多時要服用數個星期以上，才能評估其效用。一般而言，這類口服藥物的有效性大約為七成。

任何藥物都有其副作用，例如服用Amitriptyline後容易有暈眩、疲倦、心跳加快、口乾、便秘等。

文章刊於2021年2月24日《東周刊》《養和醫療檔案》